Sistemele de apărare aeriană ale Arabiei Saudite au interceptat și au distrus o dronă a grupării Houthi care încerca să survoleze orașul sfânt Mecca. Coaliția militară condusă de regat a transmis că securitatea acestui oraș, care găzduiește cele două locuri cele mai sfinte ale islamului, reprezintă o „linie roșie” și că vor fi luate toate măsurile necesare. Evenimentul a been format în contextul în care avioanele de luptă saudite au continuat atacurile asupra unor ținte din Yemen.
Rebelii Houthi din Yemen, care primesc susținere din partea Iranului, au negat că ar fi vizat orașul Mecca, purtătorul de cuvânt al grupării, Hazem al-Assad, numind afirmațiile privind atacul drept o „minciune uzată”. În ciuda acestor declarații, tensiunile au crescut după ce gruparea a raportat până la 450 de atacuri aeriene în această săptămână. Houthiții au susținut, de asemenea, că au doborat un avion de vânătoare de tip F-15, informație asupra căreia Riadul nu a oferit încă un comentariu oficial.
Controlul asupra unor porțiuni de coastă din Yemen și asupra unor insule strategice din zona strâmtorii Bab al-Mandab oferă grupării Houthi capacitatea de a amenința exporturile de petrol. Această poziție strategică permite grupării să afecteze rutele maritime importante, în timp ce atacurile de rachete au declanșat alarme în orașele din sudul și vestul regatului. Săptămâna trecută, un atac atribuit unor luptători din Irak a avariat conducta est-vest a Arabiei Saudite, utilizată pentru redirecționarea exporturilor de petrol.
În urma atacului asupra Meccăi, Organizația Cooperării Islamice a condamnat actul, descriindu-l drept unul „atroce” și denunțând agresiunea continuă împotriva regatului. În acest context, de evenimentul de la Mecca, de la un pact de apărare semnat în august între Arabia Saudită, Turcia și Pakistan, numit Acordul comun de apărare de la Mecca. Acest document prevede că un atac asupra oricărei țări membre va fi considerat un atac împotriva tuturor, însă oficialii din Turcia și Pakistan au precizat că alianța nu este încă pe deplin operațională.
Situația a dus la un avertisment din partea SUA, care au restricționat deplasarea angajaților guvernamentali americani la o distanță de cel puțin 20 de mile de granița cu Yemenul. Președintele american Donald Trump a menționat că Houthiții nu doresc să se lupte cu Statele Unite. În paralel, evenimentul a generat reacții diplomatice, premierul Pakistanului, Shehbaz Sharif, afirmând că țara sa rămâne neclintită alături de Arabia Saudită în fața acestor provocări de securitate.
Conflictul dintre coaliția condusă de Arabia Saudită și rebelii Houthi a fost marcat de o escaladare a violențelor după câștigurile teritoriale ale grupării din Yemen. Deși în ultimii ani conflictul s-a redus datorită unui armistițiu, tensiunile au revenit puternic după ce Houthiții au declarat o blocadă navală în iulie și au intensificat atacurile asupra infrastructurii petroliere și de transport maritim.
