Două nave comerciale au fost victima unui atac coordonat cu drone navale și aeriene în Marea Neagră, în zona economică exclusivă a Bulgariei. Incidentul s-a produs în jurul orei 03:00, în zona situată la est de Capul Sfântul Atanasie și de orașul Byala. În urma atacului, una dintre embarcațiunile a fost scufundată, în timp ce cealaltă a luat foc, declanșând o amplă operațiune de salvare coordonată de Centrul de Coordonare a Salvării pe Mare din Varna.
Țintele atacului au fost navele de mărfuri generale ALFA WATAN, care operează sub pavilion Togo, și ABLE, sub pavilion Palau. În momentul exploziei, nava bulgară de tip ro-ro Dioscuria se afla în apropiere și a intervenit imediat după ce echipajul său a observat evenimentul. Marinarii de pe Dioscuria au găsit la fața locului o barcă, trei plute răsturnate și veste de salvare, însă nu au reușit să identifice persoane în zona unde nava s-a scufundat.
Echipajele celor două nave sunt formate din 11 cetățeni turci și șapte cetățeni indieni. În urma incidentului, doi membri ai echipajului de pe a doua navă au fost preluați de o ambarcațiune rapidă a Forțelor Navale bulgare, fiind suferit arsuri și un traumatism cranian. Ceilalți 16 membri ai echipajului au fost evacuați de o navă de patrulare a poliției de frontieră, în timp ce membrii echipajului navei scufundate sunt considerați dispăruți.
Premierul Rumen Radev a condamnat incidentul, descriindu-l ca pe o încălcare flagrantă a dreptului internațional și a dreptului maritim. Acesta a convocat o reuniune de urgență cu reprezentanți de la Ministerul Apărării, Ministerul de Interne, Ministerul Transporturilor, Ministerul Mediului și Apelor, precum și cu serviciile de securitate. Autoritățile monitorizează zona pentru a preveni eventuale scurgeri de petrol sau alte forme de poluare a mediului cauzate de scufundarea navei.
Nava ABLE, care transporta grâu și se deplasa spre sud, a luat foc în urma impactului, dar echipajul a reușit să fie salvat. În schimb, nava ALFA WATAN, care naviga spre nord, s-a scufundat complet, însă natura încărcăturii sale nu a fost încă stabilită de investigatori. Rumen Radev a subliniat că astfel de atacuri perturbă grav navigația în Marea Neagră, crescând costurile de asigurare și făcând transportul maritim extrem de dificil.
Acest atac este raportat ca fiind primul de acest fel asupra unor nave în zona economică exclusivă a Bulgariei. Tensiunile din regiune și riscurile crescute pentru securitatea maritimă afectează direct rutele comerciale, transformând zona în Marea Neagră într-un spațiu de risc major pentru navele de mărfuri care traversează coridoarele de transport internațional.
