Activitatea aeroportului din Riyadh a fost suspendată imediat după ce o rachetă a lovit locația, într-un atac pus pe seama milițiilor pro-iraniene Houthi. Incidentul, care a avut loc în jurul orei locale 15.00, a provocat zeci de victime rănite, dintre care unele persoane se află în stare critică. Autoritatea saudită din domeniul aviației civile a confirmat existența unui număr de răniți în urma acestui eveniment de amploare.
Echipele medicale au fost chemate de urgență de acasă pentru a gestiona situația de criză din capitală. Conform unor surse medicale din Riyadh, răniții au fost transferați rapid către mai multe spitale, însă gravitatea stării unor victime este alarmantă. O sursă medicală a precizat că cinci dintre persoanele rănite au fost deja interneate la secția de terapie intensivă pentru îngrijiri de urgență.
Printre victimele atacului se numără și mai mulți pelerini care se aflau în aeroport în așteptarea unui zbor către Jeddah, localitate situată aproape de Mecca. Ambasadele occidentale au reacționat rapid la incident, emițând recomandări către personalul lor diplomatic de a evita utilizarea aeroportului din Riyadh pentru o perioadă de o săptămână. Situația este descrisă de surse medicale ca fiind o „situație gravă de urgență”.
Deși o sursă diplomatică indică implicarea Houthi, milițiile yemenite nu au revendicat oficial acest atac specific asupra aeroportului până în acest moment. Totuși, gruparea a revendicat deja alte atacuri asupra aceleiași infrastructuri, survenite miercuri și joi, care au provocat moartea a trei cetățeni sauditi, printre care și un pilot. Arabia Saudită admite destul de rar lovirea unor ținte civile de către rebelii yemeniți.
Această escaladare reflectă intensificarea conflictului din Yemen, unde Houthi se confruntă cu guvernul yemenit susținut de o coaliție militară condusă de Arabia Saudită. Amploarea și frecvența atacurilor asupra Riyadh-ului sunt considerate fără precedent din anul 2014 încoace, momentul în care războiul civil din Yemen a început să se extindă semnificativ, afectând stabilitatea regională și securitatea infrastructurilor critice.
Conflictul dintre Houthi și coaliția condusă de Arabia Saudită este unul de lungă durată, desfășurându-se în cadrul războiului civil din Yemen. De la declanșarea acestuia în 2014, tensiunile au afectat constant securitatea regională, implicând actori cu interese divergente și provocând atacuri asupra unor ținte civile și infrastructuri strategice din regiune.
