Statele Unite au decis retragerea bombardierelor de la baza aeriană britanică Fairford, situată în comitatul Gloucestershire, în urma unor informații despre un posibil atac planificat de Iran. Oficialii americani au indicat faptul că operațiunea ar fi fost ordonată de Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) și ar fi vizat bombardierele B-1. Scopul principal al loviturii ar fi fost eliminarea piloților americani, existând totodată temeri privind utilizarea unor mașini-capcană în cadrul atacului.
Planul iranian ar fi urmărit un model de atac pe mai multe direcții, inspirat din operațiunea ucraineană „Pânza de păianjen”. Această tactică a fost utilizată de Ucraina în iunie 2025 pentru a lansa drone din camioane, aducând peste 100 de dispozitive adânc pe teritoriul rus. În acest caz, serviciile de informații au semnalat că o ramură a IRGC ar fi recrutat cetățeni britanici pentru a pregăti loviturile. Planul includea și o manevră de diversiune într-un sat din apropierea bazei militare.
Poliția antiteroristă britanică a început investigarea acestui complot, efectuând arestări în ziua de 27 septembrie. Sub suspiciunea de infracțiuni legate de terorism și explozibili au fost reținute cinci cetățeni britanici și un cetățean britanico-iranian, toți în jurul vârstei de 25 de ani. Unul dintre suspecți ar fi sunat la numărul de urgență 999 în primele ore ale dimineții de duminică, moment în care se pune problema dacă acest apel a făcut parte dintr-o strategie de diversiune planificată.
Reacțiile oficialilor americani privind retragerea aeronavelor au fost divergente. Donald Trump a sugerat că decizia de a muta avioanele a fost luată după amenințări directe, afirmând că forțele americane vor captura și învinge inamicul. Pe de altă parte, vicepreședintele JD Vance a explicat că retragerea bombardierelor B-1 a fost o măsură de precauție excesivă pentru protecția personalului. În contrast, secretarul de stat Marco Rubio a respins ideea unei retrageri extraordinare, numind mișcarea unei simple realocări de resurse.
Baza RAF Fairford, aflată la granița dintre Gloucestershire și Wiltshire, reprezintă un punct strategic pentru forțele americane, găzduind bombardiere B-1, B-52 și avioane de recunoaștere U-2. De la 1 martie, aceste aeronave au efectuat misiuni defensive pentru distrugerea capacităților de rachete ale Iranului. Tensiunile au crescut după ce Gărzile Revoluționare au declarat baza o țintă legitimă, amenințând regimul monarhiei britanice în contextul loviturilor efectuate de SUA asupra Teheranului.
Situația de securitate de la Fairford reflectă vulnerabilitatea bazelor aeriene în fața noilor tehnologii de război. Utilizarea masivă a dronelor de luptă și a tacticii de diversiune transformă modul în care serviciile de informații trebuie să monitorizeze perimetrele militare. Deși guvernul britanic susține că baza este în siguranță, incidentul subliniază necesitatea unei protecții sporite împotriva atacurilor asimetrice coordonate de actori străini.
