Mai multe nave asociate Iranului au efectuat manevre suspecte în apropierea unor cabluri submarine de telecomunicații din Orientul Mijlociu. Aceste acțiuni au avut loc după ce Teheranul a amenințat cu atacuri asupra infrastructurii subacvatice și a centrelor de date. Amenințarea a survenit ca răspuns la posibilitatea reluării loviturilor americane și israeliene împotriva Iranului, în contextul declarațiilor președintelui american Donald Trump.
Conform datelor furnizate de compania de analiză maritimă Windward, cel puțin patru nave au urmat trasee neobișnuite în zona Golfului Oman. Printre acestea se numesc trei petroliere aflate sub sancțiuni americane și o ambarcațiune iraniană de pescuit. Aceasta din urmă a fost observată navigând în cerc deasupra cablurilor Europe India Gateway și Transworld în perioada 21-26 octombrie, indicând un comportament care depășește activitățile comerciale obișnuite.
Datele de monitorizare și imaginile satelitare arată că petrolierele au redus viteza în apropierea unor rețele precum 2Africa și Falcon. Unul dintre nave, petrolierul Celestial Sea, aflat sub sancțiuni, a navigat în cerc timp de peste patru ore lângă cablul 2Africa pe 14 octombrie, înainte de a-și dezactiva transponderul. O altă navă a navigat lent timp de zece zile în apele teritoriale iraniene, dezactivând repetat sistemele de monitorizare, inclusiv un interval de peste 33 de ore.
Analistul Sid Kaushal de la Institutul Regal (RUSI) a menționat că aceste manevre ar putea fi simple coincidențe, dar și că Iranul ar putea încerca să demonstreze capacitatea de a provoca daune infrastructurii submarine. Totodată, fostul contraamiral John Pentreath a avertizat că navele pot fi adaptate relativ ușor pentru instalarea minelor. Compania Windward a precizat că aceste deplasări pot fi asociate cu cartografierea traseelor sau cu instalarea unor dispozitive explozive.
Masha Kotkin, fostă oficială de la Departamentul de Stat al SUA, a subliniat că deteriorarea cablurilor ar putea afecta serviciile de inteligență artificială, infrastructura de cloud computing și tranzacțiile financiare. Infrastructura digitală este esențială pentru planurile statelor din Golf de a-și diversifica economiile. În prezent, riscurile au dus deja la suspendarea mai multor proiecte de instalare a cablurilor submarine, pe măsură ce securitatea acestora rămâne vulnerabilă în regiune.
Infrastructura de comunicații din această zonă este critică, deoarece șase cabluri submarine traversează deja Strâmtoarea Ormuz. Dependența digitală este extrem de mare, Irakul, Kuweitul, Bahrainul și Qatarul utilizând în totalitate aceste rute pentru conexiunile la internet. Orice perturbare a acestor rețele submarine poate avea consecințe economice majore pentru întreg statele din zona Golfului Persic.
