Armata Statelor Unite a anunțat înființarea unui grup operativ specializat, destinat limitării transporturilor de armament și a altor materiale supuse sancțiunilor către Iran. Noua inițiativă vizează restricționarea fluxurilor comerciale prin granițele terestre ale țării și prin zona Mării Caspice. Această mișcare strategică vine în continuarea unei blocade navale care este aplicată de Washington de mai multe luni pentru a restricționa comerțul iranian.
Operațiunea, denumită Task Force Iron Gate, va avea sediul în Tampa, statul Florida, conform informațiilor publicate de Reuters. Grupul va coordona acțiunile cu diverse agenții guvernamentale americane, inclusiv departamentele Trezoreriei, de Stat și al Justiției, precum și agențiile de informații. Obiectivul principal este oprirea fluxului de tehnologii cu dublă utilizare, care pot fi folosite atât în scopuri civile, cât și militare, pentru a limita capacitatea de reconstrucție a fabricilor de armament.
Amiralul Brad Cooper, comandantul Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), a declarat că consolidarea cooperării CENTCOM cu partenerii administrației va limita capacitatea Iranului de a finanța terorismul și de a-și reface stocurile militare. Această acțiune de extindere a presiunii vine la peste opt luni de la declanșarea războiului împotriva Republicii Islamice, alături de Israel. Washingtonul urmărește astfel să găsească instrumente suplimentare pentru a spori presiunea asupra Teheranului.
Reacția autorităților iraniene a fost una de respingere, Teheranul susținând că noua inițiativă nu va reuși să provoace colapsul economiei sale. Hossein Mohebbi, purtător de cuvânt al Gardienilor Revoluției din Iran, a declarat pentru agenția Fars că planul Iron Gate este doar un joc de cuvinte. El a precizat că autoritățile au luat deja măsuri de pregătire și mențin comunicarea cu statele vecine pentru a contracara această abordare americană.
În ciuda restricțiilor, investigația Reuters a indicat că Iranul ar fi creat o rețea secretă de instituții militare pentru a importa echipamente, explozibili și camioane de mare tonaj. Această rețea ar fi permis evitarea blocadei navale prin utilizarea unor rute multiple, precum nave de marfă din Rusia prin Marea Caspică, camioane din Asia Centrală sau avioane cargo din China. Valoarea acestor importuri ar fi de cel puțin două miliarde de dolari.
Blocada navală impusă anterior de SUA a avut deja un impact asupra economiei iraniene, reușind să împiedice exportul de petrol brut în valoare de peste 25 de miliarde de dolari. Totuși, evaluările serviciilor de informații americane au indicat că noi lovituri asupra Iranului nu ar modifica fundamental poziția Teheranului în negocieri și nici nu ar duce la prăbușirea guvernului iranian, în ciuda presiunilor militare și economice constante.
