Administrațiile conduse de Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri companiei SpaceX modificarea disponibilității serviciului Starlink în diverse regiuni ale lumii. Informația a fost furnizată de șase foști oficiali americani de rang înalt, care au discutat sub condiția anonimatului. Aceste solicitări au vizat atât activarea serviciului în zone critice, cât și dezactivarea acestuia în zone controlate de grupări militare, demonstrând o dependență fără precedent a Washingtonului de o entitate privată pentru implementarea politicii externe.
În perioada președinției lui Joe Biden, solicitările au vizat restricționarea accesului la internet pentru a împiedica utilizarea terminalelor de către milițiile proxy iraniene din Yemen și Liban. Oficialii au raportat că grupările Houthi și Hezbollah utilizau terminale Starlink deturnate, ceea ce a dus la intervenții pentru identificarea și dezactivarea acestora. În paralel, administrația Biden a coordonat cu SpaceX activarea serviciului în Iran, în special în septembrie 2022, pentru a sprijini protestatarii în urma decesului lui Mahsa Amini.
Administrația lui Donald Trump a continuat această linie de acțiune, solicitând lui Musk să facă serviciul disponibil în Iran după atacurile americano-israeliene din 2025 și 2026. Scopul acestor măsuri a fost susținerea comunicațiilor pentru protestatarii antiguvernamentali din acea țară. Deși Casa Albă a recunoscut existența unor încetiniri ale serviciului în anumite contexte, oficialii nu au precizat dacă au emis ordinul direct pentru limitarea vitezei de transfer de date în zonele de conflict specifice.
Conflictul actual din Ucraina a pus sub semnul întrebării relația dintre guvernul SUA și Musk, proprietarul SpaceX. Președintele Volodimir Zelenski a raportat că accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului, a fost limitat intenționat, afectând performanța dronelor militare ucrainene. Receptoarele Starshield sunt vitale pentru ghidarea dronelor și menținerea legăturilor cu piloții la distanță, fiind considerate aproape imune la bruiajul radio, însă vitezele de conexiune au fost reduse recent.
Implicarea directă a unui CEO în decizii de securitate națională a ridicat îngrijorări în Congres. Congresmanul democrat Jason Crow a cerut clarificări, subliniind riscurile pe care le prezintă dependența SUA de SpaceX. Criticii, precum Armand Musey, au observat că Musk ia decizii de politică externă de o amploare uriașă, deși funcția sa este de executiv de afaceri. Musk a susținut însă că sistemele Starshield sunt controlate de guvernul SUA și de armata americană.
Dependența de infrastructura satelitară privată în zonele de război a devenit un subiect central de securitate globală. În contextul conflictelor moderne, capacitatea de a asigura comunicații sigure și neîntrerupte pe linia frontului este crucială pentru succesul operațiunilor militare. Utilizarea sistemelor de tip Starlink pentru coordonarea dronelor și apărarea împotriva atacurilor cu rachete subliniază importanța tehnologiei de comunicații în gestionarea crizelor de securitate internațională actuale.
