John P. Walters, președinte și director executiv al Institutului Hudson din Washington, susține că nicio pace negociată cu Rusia nu poate fi realizată atât timp cât Vladimir Putin ocupă puterea. Analiza sa privind conflictul din Ucraina indică faptul că menținerea status-quo-ului războiului este inevitabilă dacă această condiție politică nu este îndeplinită. Strategia occidentală trebuie să înțeleagă că liderul rus nu va accepta niciodată o înfrângere, deoarece supraviețuirea sa politică depinde direct de continuarea implicării Rusiei în război.
Conform lui Walters, fără o victorie militară clară, Putin nu are capacitatea de a pune capăt atacurilor asupra Ucrainei. Expertul subliniază că acest lucru îi împiedică să returneze copiii ucraineni răpiți sau să accepte retrageri monitorizate și garanții de securitate credibile. În acest context, tratarea președintelui rus ca pe un partener indispensabil pentru pace reprezintă o greșeală periculoasă, care riscă să prelungească agresiunea pe care Occidentul încearcă să o oprească prin diverse măsuri de presiune.
Deși Rusia a încercat să subjuge Ucraina și să dividă Europa, acțiunile lui Putin au produs un eșec strategic major. În loc să slăbească NATO, agresiunea sa a adus Finlanda și Suedia în cadrul organizației și a accelerat procesul de rearmare la nivel european. Reziliența militară a Ucrainei, susținută de inovația în domeniul dronelor și de capacitățile cu rază lungă de acțiune, a impus costuri enorme forțelor rusești, făcând capitularea Kievului o opțiune neacceptabilă pentru armata ucraineană.
Pe plan intern, regimul lui Putin a demontat instituțiile democratice prin represiune și corupție, utilizând Serviciul Federal de Securitate (FSB) pentru a menține domnia. Oponenții politici sunt pedepsiți prin exil sau închisoare, fenomen exemplificat de moartea lui Alexei Navalnîi. Walters avertizează că Occidentul trebuie să consolideze decisiv Ucraina prin asistență militară și economică, incluzând și repoziționarea forțelor nucleare pentru a asigura o descurajare eficientă împotriva escaladării ruse.
Strategia de lungă durată ar trebui să includă și dezvoltarea unor canale de comunicare cu actori ruși capabili să promoveze schimbarea, inclusiv anumți oligarhi. Obiectivul final este limitarea influenței lui Putin și oferirea Rusiei unei căi către redresarea națională, evitând alinierea Moscovei cu Xi Jinping împotriva Occidentului. Doar prin înțelegerea realităților strategice și prin consolidarea suveranității ucrainene se poate spera într-un viitor care să nu fie doar o extensie a ultimelor vestigii ale Uniunii Sovietice.
Conflictul din Ucraina rămâne un punct central al securității globale, influențând direct deciziile de apărare ale NATO. În timp ce Rusia continuă să își dezvolte capacitățile militare, precum dezvoltarea rachetei „Filin” prin tehnologii de imprimare 3D, experții avertizează că evoluția tehnologică a armamentelor rusești ar putea schimba dinamica pe front în viitorul apropiat.
