Rusia utilizează rețele de comunicații de tip mesh pentru a controla drone de atac la distanțe de sute de kilometri, depășind raza limitată a legăturilor radio directe. Această metodă permite lovirea cu precizie a unor ținte din Kiev, oferind operatorilor capacitatea de a ajusta traiectoria aparatelor în timp real. Tehnologia funcționează prin retransmiterea semnalului de la o dronă la alta, creând un sistem de comunicații capabil să ocolească diversele sisteme de război electronic desfășurate în Ucraina.
Evoluția acestor atacuri a fost observată în timpul lovirii centrului de afaceri Inkom din Kiev la sfârșitul lunii septembrie. În acel moment, o dronă cu propulsie cu reacție Geran-5 a lovit infrastructura, în timp ce o a doua dronă Shahed, de asemenea cu propulsie cu reacție, a survolat zona la o altitudine de aproape trei kilometri. Această a doua unitate a acționat ca un releu de comunicații pentru Geran-5, filmând atacul și transmițând imaginile video în ciuda măsurilor de bruiaj.
Sistemul se bazează pe echipamente radio, precum sistemele mesh XK-F358 fabricate în China, care permit comunicarea prin intermediul mai multor salturi de semnal. Mark Hay, director general al Melrose Networks, a indicat faptul că aceste sisteme pot susține rețele cu până la 63 de salturi. Fiecare salt reprezintă o retransmitere a datelor de la un nod la altul, permițând semnalului să parcurgă distanțe mult mai mari decât ar permite un singur emițător convențional, deși fiecare etapă introduce mici întârzieri.
Această abordare descentralizată oferă o reziliență sporită în fața tentativelor de neutralizare a comunicațiilor. Dacă un nod sau un releu este distrus, rețeaua poate redirecționa automat traficul de date pe o altă rută disponibilă. Michael Bohnert, cercetător la RAND, compară acest proces cu un lanț uman de transmitere a găleților, unde există mai multe șiruri paralele care pot asigura continuitatea fluxului de informații. Această flexibilitate face ca sistemul să fie extrem de dificil de contracarat prin metodele clasice de război electronic.
Capacitatea operațională a acestor drone este semnificativ sporită față de tehnologiile anterioare. Analizele indică faptul că un lanț de drone Geran conectate prin mesh poate menține controlul în timp real la distanțe de până la 150–175 de kilometri de stația de comandă. Această evoluție a apărut după ce SpaceX a blocat utilizarea terminalelor Starlink neautorizate de către forțele ruse, forțând Moscova să adopte alternative precum dronele cu aripi fixe echipate cu sisteme radio mesh pentru a menține controlul de la distanță.
Utilizarea dronelor de tip Shahed și Geran în spațiul aerian ucrainean a devenit o constantă a conflictului, afectând atât infrastructura critică, cât și zonele rezidențiale. În contextul securității aeriene, detectarea acestor aparate rămâne o provocare majoră pentru sistemele de apărare, având în vedere capacitatea lor de a opera la altitudini variate și de a utiliza tehnologii de comunicații avansate pentru a evita bruiajul radio.
