Pavel Prigojin, la vârsta de 28 de ani, a preluat controlul asupra unei părți din gruparea paramilitară Wagner și a afacerilor familiei în Republica Centrafricană. Tânărul conduce aproximativ 500 de mercenari în Bangui, capitala țării, unde aceștia asigură securitatea președintelui Faustin-Archange Touadéra și participă la lupte împotriva insurgenților. Activitățile sale se desfășoară într-un cadru care combină serviciile de securitate cu un vast complex de afaceri deținute de familia sa.
Rețeaua condusă de Pavel Prigojin generează aproximativ 400 de milioane de dolari anual, acoperind o gamă largă de activități. Pe lângă serviciile de pază, gruparea gestionează diverse mine de aur și controlează rute folosite pentru transportul armelor și al drogurilor. Din punct de vedere comercial, familia deține și afaceri legale, precum vânzarea de băuturi alcoolice, printre care vodca Wa Wa Wa și berea Africa Ti L'Or, pe care deține și controlul operațiunilor în regiune.
Investigatorii observă o transformare a grupării, care pare să fi trecut de la operațiuni militare pure la o rețea de criminalitate organizată. Lou Osborn, de la organizația Inpact, descrie această evoluție ca pe o „alunecare” către lumea crimei. Pavel Prigojin este implicat în furnizarea de armament către rebeli din Sudan și Libia, precum și în piața locală de tramadol. Această expansiune sugerează că tânărul a primit o „undă verde” de la autoritățile ruse.
Succesiunea lui Pavel Prigojin a fost pregătită de tatăl său, Evgheni Prigojin, cu mult timp înainte de decesul acestuia. Tânărul a început să gestioneze responsabilități de la vârsta de 20 de ani, ocupându-se inițial de activele imobiliare ale holdingului familial. El a fost prezent în conflicte, precum cel din Siria, și a participat la operațiunile militare din Ucraina. Conform organizației All Eyes on Wagner, Pavel a fost desemnat principalul moștenitor în testamentul tatălui său.
Controlul asupra acestei facțiuni a fost facilitat de solicitarea președintelui Faustin-Archange Touadéra, care a cerut Moscovei ca luptătorii Wagner să nu fie înlocuiți cu soldați ruși. În Republica Centrafricană, influența grupării este susținută și de o rețea media locală condusă de Sytii, adjunctul lui Pavel, care difuzează mesaje proruse și antioccidentale. Această structură menține controlul asupra resurselor și asupra narațiunii politice din regiune.
Evoluția grupării Wagner a fost marcată de conflictul din vara anului 2023, când Evgheni Prigojin a lansat o rebeliune împotriva Ministerului rus al Apărării. După ce această insurgenție s-a încheiat în mai puțin de 24 de ore, liderul mercenarilor a murit în urma unei explozii de avion. De atunci, deși organizația a trecut sub controlul guvernului rus, ramurile de afaceri și operațiunile de securitate din Africa au continuat sub noua conducere.
