Membrii Direcției Principale de Informații a Ministerului Apărării al Ucrainei desfășoară activități de instruire a unor grupări de rebeli în regiunea Sahel. Aproximativ 15 specialiști ucraineni se află în nordul Mali, unde sprijină Frontul de Eliberare Azawad, o organizație formată din rebeli tuaregi. Aceștia au rolul de a coordona de la distanță loviturile cu drone și de a instrui combatanții locali, fără a participa direct în luptele de pe frontul de luptă.
Misiunile de pe teritoriul Mali au un scop strategic de a exercita presiune asupra Rusiei și de a afecta imaginea acesteia ca partener de securitate. Operatorii ucraineni utilizează tehnologia dronelor pentru a instrui localnicii, proces care necesită adaptări tehnice specifice din cauza căldurii și a prafului extrem. Această activitate permite testarea tacticilor de război de manevră în medii vaste, diferite de intensitatea conflictului din Ucraina.
Prezența ucraineană în regiune este o tentativă de a contracara extinderea influenței Moscovei în Sahel, după retragerea forțelor franceze. Rusia încearcă să consolideze poziția prin intermediul structurii numite „Corpul African”, format din rămășițele grupării Wagner. În acest context, evenimentul de la Kidal, unde rebelii au cucerit orașul strategic, a fost interpretat ca un eșec major pentru forțele ruse și pentru regimul de la Bamako.
Activitatea de instruire se extinde și în alte zone, precum Sudanul sau Orientul Mijlociu, unde experții ucraineni oferă suport tehnic. În Emiratele Arabe Unite, specialiștii au instruit forțele locale în metode de interceptare a dronelor de tip Shahed. De asemenea, există operațiuni în Libia, unde operatori de drone maritime sunt implicați în monitorizarea și atacarea rețelei de nave utilizate de Rusia pentru exportul de petrol.
Relațiile diplomatice dintre Ucraina și statele din regiune, precum Mali, Niger sau Burkina Faso, au suferit brusc în urma acestor acțiuni. Guvernele acestor țări au depus plângeri la Consiliul de Securitate al ONU, acuzând Kievul de sprijinirea terorismului. În timp ce Rusia susține că operațiunile sale sunt legale, prezența instruitorilor ucraineni este văzută de Moscova ca o tentativă de sabotare a stabilității regionale.
Evoluția conflictului din Africa reflectă o extindere a tensiunilor geopolitice globale, în care experiența militară devine un instrument de politică externă. În timp ce Rusia își consolidează poziția în zonele bogate în resurse, Ucraina utilizează expertiza în tehnologia dronelor pentru a contesta controlul rus de la mii de kilometri distanță. Această strategie de a transfera tehnici de luptă către parteneri externi este esențială pentru strategia de lungă durată a Kievului.
