O navă de mărfuri generale, identificată sub numele de Chelsea 3, a fost lovită de o dronă aeriană marți, în jurul orei 02:00, în zona Mării Negre. Incidentul s-a produs la aproximativ 15 mile marine de orașul bulgar de coastă Biala, în timp ce vesselul sub pavilion maltez efectua o deplasare din Turcia către Republica Moldova. Nava prezintă o ușoară înclinare în urma impactului suferit în zona de navigație.
Toți cei 15 membri ai echipajului de pe Chelsea 3 au fost evacuați cu succes în urma atacului. Marinarii au fost preluați și transportați către Varna la bordul unei nave aparținând Poliției de Frontieră bulgare. Conform informațiilor preliminare furnizate de Administrația Regională din Varna, nu au fost înregistrate victime în acest incident, deși nava a fost afectată de lovitura dronei.
Bulgaria a solicitat oficial asistență tehnică de la Uniunea Europeană și NATO pentru a investiga aceste atacuri cu drone. Premierul Rumen Radev a menționat că nu există încă certitudine dacă dronele utilizate în atacurile recente au fost lansate din Rusia sau din Ucraina. Această solicitare de sprijin vine într-un moment de creștere a tensiunilor în zona economică exclusivă a Bulgariei, unde securitatea navigației este grav amenințată.
Acest incident urmează atacurilor din 6 octombrie, când două nave comerciale au fost vizate de drone maritime și aeriere. Nava Alfa Watan, sub pavilion Togo, s-a scufundat în doar trei minute, iar cei 12 membri ai echipajului sunt considerați dispăruți. În același interval, nava Able, sub pavilion Palau, a fost cuprinsă de flăcări în timp ce transporta cereale către Istanbul, însă cei 18 marinari au fost salvați.
Președintele Volodimir Zelenski a declarat că aceste acțiuni fac parte din efortul Rusiei de a face partea de vest a Mării Negre complet improprie pentru navigație. El a afirmat că, în urma discuțiilor cu partea bulgară, s-a stabilit că este vorba despre un atac rusesc combinat, utilizând atât drone maritime, cât și drone aeriene. Președinta Bulgariei, Iliana Iotova, a convocat Consiliul Consultativ pentru Securitate Națională.
Conflictul din regiunea Mării Negre implică utilizarea intensivă a sistemelor de drone pentru blocarea rutelor comerciale și testarea reacțiilor internaționale. Atacurile asupra navelor de mărfuri reflectă o strategie de destabilizare a securității maritime în zona de frontieră a NATO, unde dronele sunt utilizate pentru a crea zone de excludere a navigației civile.
