O nouă navă comercială a fost ținta unui atac cu dronă în Marea Neagră, în apropierea coastelor Bulgariei, incident care afectează siguranța transportului maritim în regiune. Nava Chelsea 3, care operează sub pavilion maltez, a fost lovită în jurul orei 02:00, în timp ce transporta mărfuri pe ruta Turcia–Republica Moldova. Atacul a avut loc la aproximativ 15 mile marine de orașul bulgar Biala, provocând înclinarea vasului.
Echipajul de 15 marinari de la bordul navei Chelsea 3 a fost evacuat marți, 13 octombrie, de către Poliția de Frontieră bulgară. Membrii echipajului au fost transportați către Varna, iar deși primele informații oficiale nu au indicat victime, relatări din presa bulgară au menționat că unii marinari au avut nevoie de îngrijiri medicale. Nava a rămas ușor înclinată în urma impactului suferit de dronă.
Acest incident urmează unei serii de atacuri violente raportate la data de 6 octombrie în zona economică exclusivă a Bulgariei. Atunci, nava Alfa Watan, sub pavilion Togo, s-a scufundat la doar trei minute după lovitură, lăsând 12 marinari dispăruți. În același interval, nava Able, sub pavilion Palau, a fost cuprinsă de flăcări în timp ce transporta cereale spre Istanbul, fiind salvați toți cei 18 marinari, deși doi au suferit răni grave.
Expertul militar Dimitar Nedialkov a subliniat capacitatea distructivă a acestor dispozitive, explicând pentru televiziunea Nova că o dronă capabilă să scufunde un vas ar putea transporta o încărcătură explozivă de peste 300 de kilograme. În acest context, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a acuzat Moscova, susținând că incidentele reprezintă un efort al Rusiei de a face partea de vest a Mării Negre complet improprie pentru navigație, descriind atacul ca fiind unul rusesc combinat.
Autoritățile de la Sofia au solicitat asistență tehnică din partea UE și NATO pentru investigarea circumstanțelor acestor atacuri. Deși președintele Rumen Radev a precizat că originea dronelor nu este stabilită cu certitudine, președintele Iliana Iotova a convocat Consiliul Consultativ pentru Securitate Națională. Bulgaria urmărește stabilirea exactă a atacurilor care vizează navele comerciale din zona sa economică exclusivă.
Evoluția conflictului din regiune pune în evidență vulnerabilitatea rutelor maritime în fața tehnologiilor de tip dronă. Această amenințare a determinat și alți actori internaționali să prioritizeze dezvoltarea sistemelor de apărare. De exemplu, Fondul NATO pentru Inovare, cu o valoare de un miliard de euro, se va concentra pe dezvoltarea tehnologiilor de apărare împotriva dronelor, utilizând experiența acumulată în războiul dintre Ucraina și Rusia.
