Serviciile de informații americane au transmis mai multor guverne europene un avertisment privind posibilele planuri ale Kremlinului de a extinde atacurile asupra unor țări precum Italia, Franța și Spania. Conform informațiilor publicate de cotidianul spaniol El Mundo, Moscova ar putea utiliza drone de tip Gerbera lansate de pe mare. Această strategie agresivă este menită să provoace pagube materiale și să testeze reacția statelor membre ale NATO în fața unor provocări de securitate.
Autoritățile lituaniene au oferit detalii despre modul în care ar putea fi executate aceste operațiuni de sabotaj. Dronele ar putea fi transportate pe nave comerciale, ascunse în containere, ceea ce face lansarea lor mult mai simplă decât în cazul modelelor Shahed sau Geran, care sunt considerabil mai mari. O astfel de metodă permite dislocarea unor unități de atac fără a atrage atenția imediată a sistemelor de monitorizare ale flotei maritime.
Modelul de dronă vizat, Gerbera, are o lungime de aproximativ doi metri și o anvergură de 2,5 metri, cu o greutate de până la 18 kilograme. Această unitate poate atinge viteze de 160 de kilometri pe oră și are o autonomie de 600 de kilometri, în funcție de vânt și de încărcătura purtată. Deși nu poate distruge structuri masive, drona poate provoca incendii, poate deteriora echipamente sau poate bloca temporar activitatea unui port sau a unui aeroport.
Moscova justifică aceste acțiuni prin faptul că furnizarea de arme și consilieri militari către Ucraina transformă țările occidentale în ținte legitime. Până în prezent, Kremlinul a acționat sub pragul războiului, evitând acțiuni care ar putea declanșa un răspuns coordonat al NATO. Totuși, s-a observat o campanie de sabotaj tot mai amplă și incidente izolate, menite să evalueze limitele de rezistență ale aliaților occidentali.
Informațiile au ajuns la guvernele europene după o călătorie a directorului CIA, John Ratcliffe, la Moscova pe 25 august. Ratcliffe a ajuns la bordul unui avion militar american care a făcut escală în Riga, iar surse diplomatice din țările baltice confirmă că au fost informate despre această deplasare. Potrivit unor publicații precum The Wall Street Journal și Politico, scopul deplasării ar fi fost avertizarea Rusiei împotriva oricărui atac sau provocare adusă structurii NATO.
Incidențele cu drone în spațiul aerian european au crescut semnificativ în ultimul an, evidențiind vulnerabilitățile actuale. În Germania, autoritățile au atribuit serviciilor de informații ruse un incident recent cu drone înarmate pe aeroportul din Leipzig, după ce anterior 19 drone fără încărcătură explozivă au pătruns în spațiul aerian al orașului Leipzig.
