Marea Britanie a înființat o nouă unitate militară dedicată spațiului, având scopul de a proteja sateliții și de a asigura securitatea infrastructurii moderne de pe Pământ. Această mișcare strategică a fost anunțată de șeful Statului Major al Forțelor Aeriene (RAF), Harv Smyth, care a subliniat necesitatea de a apăra spațiul pentru binele național. Noua structură va utiliza tehnologii clasificate pentru a contracara activitățile ostile care se intensifică pe orbită.
Noua Escadrilă nr. 3 pentru Efecte Spațiale va avea misiunea de a perturba, slăbi și împiedica acțiunile inamice desfășurate în spațiu, conform comunicatului Ministerului Apărării. Unitatea va pune accent pe capacități de război electronic, inclusiv pe bruiajul preventiv, pentru a preveni coliziunile dintre sateliții britanici și cei ai adversarilor. Această abordare vizează protejarea sateliților care asigură navigația navelor, conexiunile de telefonie mobilă și sistemele de avertizare timpurie asupra atacurilor cu rachete.
Harv Smyth a exprimat îngrijorări majore privind intențiile Rusiei în cosmos, raportând manevre nesigure și neprofesioniste ale sateliților ruși în apropierea celor britanici. Acesta a avertizat că activitatea Rusiei s-a agravat recent, iar situația geopolitică actuală impune deținerea unor capacități de descurajare. Totodată, șeful RAF a menționat riscul generat de lansarea de rachete și distrugerea sateliților, proces care creează mii de fragmente de deșeuri care se deplasează cu viteze de 32.000 de km/h.
Contextul securității orbitale este marcat de o competiție intensă, în care adversari precum Rusia și China dețin deja arme potențiale și au simulat atacuri prin tehnologii cu dublă utilizare. În acest peisaj militar, Statele Unite au anunțat de curând deținerea de arme de control spațial aflate pe orbită, o dezvoltare care a provocat reacții dure din partea Beijingului. SUA intenționează să își dubleze efectivele forței spațiale, vizând un număr de aproximativ 25.000 de militari în următorii cinci ani.
Evoluția numărului de obiecte active pe orbită reflectă complexitatea mediului de luptă, trecând de la sub 2.000 de sateliți în 2018 la peste 15.000 de sateliți în prezent. Această densitate crește riscul de catastrofă în cazul unei defecțiuni a serviciilor de navigație prin satelit, care ar putea afecta economia britanică cu pierderi estimate la 1 miliard de lire sterline pe zi. Guvernul laburist planifică o investiție de 7,8 miliarde de lire sterline pentru strategia spațială până în perioada 2029-2030.
Operațiunile spațiale britanice se integrează într-un cadru de supraveghere deja existent, format din Prima Escadrilă de Operațiuni Spațiale și A Doua Escadrilă de Avertizare Spațială. Aceste unitate existente oferă deja capacitatea de monitorizare și avertizare cu privire la amenințările din spațiu. Noua escadrilă va extinde aceste capacități, oferind suport atât pentru operațiuni defensive, cât și pentru cele de natură ofensivă, pe măsură ce noi tehnologii vor fi introduse în serviciu.
