Italia va găzdui, în perioada 13-23 octombrie 2026, exercițiul anual de descurajare nucleară al NATO, denumit Steadfast Noon. Anunțul a fost făcut joi, 8 octombrie, de către Alianța și de Ministerul italian al Apărării. Această activitate de instrucție se desfășoară într-un climat de tensiuni sporite între Rusia și NATO, cauzate de războiul din Ucraina și de situația securității în regiunea baltică.
Exercițiul este o activitate de instrucție anuală programată, având scopul de a menține capacitatea operațională a resurselor și a procedurilor de apărare. Ministerul italian al Apărării a explicat faptul că această acțiune face parte din sistemul integrat de apărare strategică al NATO. Deși este un exercițiu de descurajare, autoritățile au precizat că acesta nu implică folosirea armamentului real, concentrându-se exclusiv pe verificarea procedurilor, a coordonării și a standardelor de siguranță.
La acest exercițiu vor participa 17 state membre ale Alianței, activitatea fiind descrisă de NATO ca fiind doar puțin diferită de cele desfășurate în anii anteriori. Găzduirea programului Steadfast Noon respectă un sistem de rotație între aliați, iar Italia a mai găzduit acest tip de exercițiu de șase ori până în prezent. NATO a subliniat că este o activitate de rutină, planificată de mult timp, pentru menținerea nivelului de pregătire.
Contextul exercițiului este marcat de avertismentele nucleare transmise de Rusia către NATO, în special legate de posibila izolare a exclavei Kaliningrad. Kremlinul a transmis un document informal, un „non-paper”, prin care acuză Alianța că adoptă o direcție periculoasă care implică riscuri de conflict armat direct. Purtătoarea de cuvânt a NATO, Allison Hart, a confirmat primirea acestui document, dar a declarat că Alianța este o entitate defensivă și că exercițiile sale nu reprezintă un risc pentru Rusia.
Allison Hart a condamnat ferm retorica nucleară iresponsabilă și a îndemnat Rusia să înceteze războiul neprovocat din Ucraina. Rusia a avertizat că este pregătită să recurgă la arme nucleare dacă NATO ar încerca să izoleze exclava situată între Polonia și Lituania. Un înalt oficial european din domeniul apărării a declarat că este prima dată de la încheierea Războiului Rece când Rusia utilizează astfel de amenințări, marcând un moment de o seriozitate extremă.
Evoluția acestor crizi de securitate în Europa are loc într-un moment în care alte zone ale lumii sunt afectate de instabilitate. În timp ce NATO își întărește pregătirea strategică, alte evenimente precum atacurile cu rachete balistice în Riad sau achizițiile masive de armament din partea unor state europene subliniază o perioadă de creștere a riscurilor globale de conflict.
