Rusia a transmis oficial către conducerea NATO un avertisment prin care amenință cu utilizarea întregului arsenal de forțe, inclusiv a armelor nucleare, pentru apărarea teritoriului său. Mesajul, transmis prin intermediul ambasadei Rusiei în Belgia, subliniază că Moscova este pregătită să riposteze dacă țările NATO vor încerca să izoleze regiunea Kaliningrad de restul Federației Ruse. Această comunicare reprezintă o escaladare a tensiunilor, fiind prima dată când această amenințare nucleară este formulată explicit printr-un canal oficial către aliații occidentali.
Pretextul invocat de Kremlin pentru această poziție dură este desfășurarea unor exerciții militare de către Alianța Atlantică în jurul exclavei Kaliningrad, situată între Polonia, Lituania și Letonia. În scrisoarea trimisă, Rusia menționează o „escaladare fără precedent a situației politico-militare” în zona respectivă, acuzând oficialii NATO de declarații extrem de provocatoare. Moscova consideră că comportamentul aliaților implică un risc ridicat de izbucnire a unui conflict armat direct, vizând chiar centrele decizionale ale statelor membre ale Alianței încă din etapele inițiale.
Reacția oficialilor NATO a fost una de respingere categorică a retoricii rusești. Allison Hart, purtătoarea de cuvânt a organizației, a confirmat primirea scrisorii și a subliniat că NATO este o alianță defensivă, iar exercițiile sale nu reprezintă un risc pentru teritoriul rus. Organizația a condamnat utilizarea oricărei retorici nucleare iresponsabile, numind tacticile hibride ale Rusiei un semn de disperare. NATO a reiterat, în același timp, că va continua sprijinul pentru Ucraina și că are capacitatea necesară pentru a apăra fiecare centimetru din teritoriul aliaților.
Tensiunile au fost alimentate și de declarațiile ministrului rus de Externe, Lavrov, care a susținut că Europa duce un război împotriva Rusiei. Acesta a afirmat că, în cazul în care Rusia este acuzată de distrugerea infrastructurilor folosite de regimul ucrainean cu sprijin occidental, Moscova va recurge la forța brută pentru a reprima orice amenințare directă. Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a reacționat la aceste afirmații, avertizând că Rusia continuă o campanie de acțiuni ostile, deși eșuează pe câmpul de luptă.
Pe plan militar, președintele Comitetului Militar al NATO, Giuseppe Cavo Dragone, a declarat că Rusia dorește distrugerea organizației, un argument care ar trebui să convingă și pe cei mai sceptici privind necesitatea investițiilor în securitate. Această stare de alertă este susținută și de deciziile interne ale Kremlinului, precum noul decret emis de Putin privind recrutarea a încă 15.500 de soldați. Contextul de securitate europeană rămâne extrem de volatil, fiind marcat de riscul unor atacuri asupra industriei de apărare, similar cu incidentul suferit în Estonia.
