Washingtonul a respins oficial informațiile care indicau o retragere masivă a zeci de mii de militari americani din Europa. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a susținut că planul vehiculat în presa americană este fals, în timp ce Pentagonul continuă procesul de analiză a prezenței militare pe continent. Declarația sa a fost făcută miercuri, la Bruxelles, în cadrul unei conferințe de apărare organizate de Euronews, oferind o clarificare oficială în fața speculațiilor recente.
Controversa a apărut după ce postul de televiziune NBC a relatat, la jumătatea lunii septembrie, că Washingtonul intenționează să retragă până la 40.000 de militari din Europa. Matthew Whitaker a respins aceste cifre, afirmând că „aceste informații sunt false”. El a adăugat că un astfel de plan nu a fost încă prezentat și că Secretariatul Apărării nu a finalizat nicio decizie de acest fel, subliniind că procesul de evaluare este încă în desfășurare.
Procesul de reevaluare a prezenței militare americane în Europa a fost lansat la sfârșitul lunii iulie și urmează să fie finalizat până la sfârșitul anului. Această analiză vizează modul în care forțele sunt poziționate pe continent și contribuția lor la apărarea NATO. Elbridge Colby, numărul doi al Pentagonului, a explicat anterior că examinarea urmărește să determine dacă statele europene pot asuma responsabilitatea principală pentru apărarea convențională a continentului, asigurând o progresie rapidă și ireversibilă în acest sens.
Evaluarea Pentagonului include și o analiză a utilizării bazelor militare de pe teritoriul european. Washingtonul verifică valoarea strategică a actualului dispozitiv de baze, întrebat dacă acesta își mai păstrează utilitatea inițială. Matthew Whitaker a menționat că administrația realizează o analiză matematică și mecanică a modului în care forțele americane sunt implicate la scară mondială. Această revizuire vine și după criticile aduse țărilor europene care au refuzat accesul forțelor SUA la anumite baze NATO.
Posibilitatea unei reduceri semnificative a efectivelor a generat îngrijorări în rândul guvernelor europene, care se tem de afectarea capacității de descurajare în fața amenințării ruse. În acest context, Matthew Whitaker a transmis că Statele Unite își mențin angajamentul față de Europa, declarând că Washingtonul va rămâne implicat pe continent. Analiza globală a poziționării forțelor este necesară pentru ca SUA să poată face față provocărilor de securitate care apar la nivel mondial.
Reevaluarea prezenței militare americane în Europa se încadrează într-un context mai larg de ajustare a strategiilor de apărare ale NATO. Această mișcare de analiză a Pentagonului este esențială pentru determinarea echilibrului dintre forțele de amplasare permanentă și necesitatea de a răspunde rapid la noi amenințări globale, în condițiile în care aliații europeni sunt încurajați să își crească semnificativ bugetele de apărare și responsabilitatea operativă.
