Grupul siderurgic ArcelorMittal a anunțat oficial oprirea activității la complexul său industrial de la Krivoi Rog, situat în Ucraina. Această unitate reprezintă cea mai mare oțelărie din țara aflată în conflict, fiind amplasată în apropierea orașului natal al președintelui Volodimir Zelenski. Decizia a fost luată după ce instalațiile de producție au fost vizate de patru atacuri cu rachete pe data de 21 septembrie, eveniment care a afectat grav infrastructura grupului.
Atacurile rusești asupra complexului de la Krivoi Rog au avut consecințe tragice asupra personalului, provocând moartea a cinci persoane. În urma acestor lovituri, un număr de 17 angajați au fost răniți, dintre care unul este menționat că se află în stare critică. Grupul cu sediul în Luxemburg a confirmat că daunele suferite de instalațiile de producție sunt semnificative, ceea ce a impus o schimbare radicală în strategia de operare a combinatului.
Mauro Longobardo, șeful subsidiarei ucrainene a grupului ArcelorMittal, a explicat că prioritatea actuală este conservarea infrastructurii existente. Scopul acestei măsuri este de a menține posibilitatea reluării producției în momentul în care pacea va reveni în regiune. Până în acest moment, complexul de la Krivoi Rog, care integrează și mine de minereu de fier, a încercat să funcționeze parțial în ciuda războiului, deși capacitatea de producție a oțelului a scăzut drastic la doar 35%.
Analistul Maxime Kogge de la Oddo BHF a evaluat impactul acestei decizii, menționând că producția de la Krivoi Rog reprezintă aproximativ 3% din totalul grupului ArcelorMittal. Deși impactul asupra pieței globale de oțel va fi limitat, oprirea activității va pune o presiune suplimentară pe piața europeană, unde ArcelorMittal Ucraina își exporta cea mai mare parte din producție. În plus, închiderea va stopa pierderile de numerar, grupul alocând peste 700 de milioane de dolari pentru a sprijini operațiunile neprofitabile.
Înainte de conflict, ArcelorMittal a continuat să plătească aproximativ 17.500 de angajați pentru a evita concedierile, în ciuda nivelurilor scăzute de activitate. Situția de la Krivoi Rog reflectă o tendință de degradare a sectorului metalurgic ucrainean, similar cu ce s-a întâmplat la Zaporizhstal, deținută de Metinvest, care a fost complet închisă în august după atacuri sistematice. În acest context, industria siderurgică ucraineană traversează o perioadă de declin sever provocat de intensificarea atacurilor asupra sectoarelor economice cheie.
Industria siderurgică a fost un pilon economic pentru Ucraina, însă producția de oțel brut a scăzut de patru ori între anii 2013 și 2025, de la 32,7 milioane de tone la 7,4 milioane de tone. Această scădere majoră este parțial explicată de pierderea controlului asupra unor producători de oțel din regiunile ocupate de Rusia, precum Donețk și Luhansk. Un exemplu emblematic al acestui declin este complexul Azovstal, care a fost pierdut în mai 2022.
