Producția anuală de interceptoare PAC-3, utilizate pentru sistemele Patriot, rămâne insuficientă pentru a satisface simultan nevoile Ucrainei și cererea tot mai mare a altor utilizatori, a declarat comisarul european pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius. În cadrul Warsaw Security Forum, acesta a estimat că numărul de rachete produse anual este de aproximativ 700 de unități. Această capacitate industrială este limitată într-o piață în care Ucraina intră în competiție directă cu forțele armate americane și cu alți operatori ai sistemului Patriot.
Situația este critică din cauza volumului de atacuri balistice asupra Ucrainei. Andrius Kubilius a precizat că anul trecut țara a fost vizată de aproximativ 1.000 de rachete balistice, iar în acest an numărul acestora ar putea ajunge în jurul a 2.000 de unități. Lipsa de interceptoare afectează direct protecția orașelor, a infrastructurii energetice și a altor obiective vitale. Deși Europa poate finanța achiziții suplimentare, disponibilitatea fizică depinde de stocurile existente și de ritmul de livrare al industriei.
Pentru a reduce dependența, Europa și Ucraina colaborează la proiectul antibalistic Freyja, pe care Comisia europeană dorește să îl transforme într-un mecanism european de apărare antirachetă. Un al doilea proiect, numit Blixem, vizează dezvoltarea unei capacități europene de interceptare a amenințărilor balistice la altitudini mai mari prin implicarea mai multor companii de apărare. Ambele inițiative sunt încă în faza de dezvoltare și nu reprezintă sisteme operaționale care să poată fi desfășurate imediat pe frontul ucrainean.
Industria americană încearcă să mărească capacitatea de producție, însă competiția rămâne intensă. Boeing, producătorul sistemelor de ghidare pentru PAC-3, urmărește livrarea a aproximativ 650-700 de componente într-un an, după extinderea fabricii din Huntsville și investiții în liniile de producție. Totuși, această creștere nu elimină necesitatea de a dezvolta soluții europene autonome. Proiectele Freyja și Blixem urmăresc să integreze experiența armatei ucrainene cu tehnologiile europene de radar și comandă.
Alianța pentru apărare antibalistică cu Ucraina a cunoscut o extindere recentă. Ministrul norvegian al apărării, Tore O. Sandvik, a menționat la Varșovia că acest grup reunește acum 11 state, față de configurația de 10 state prezentată public la lansarea din vară. Deși Tore O. Sandvik nu a enumerat membrii noi, declarația confirmă extinderea coaliției. Comisia europeană a aprobat deja fonduri semnificative, inclusiv 6,1 miliarde EUR în august și o nouă plată de 3,3 miliarde EUR în septembrie.
Evoluția acestor proiecte de apărare reflectă o schimbare strategică în modul în care Europa și Ucraina colaborează pentru securitate. În loc să fie doar un beneficiar de echipamente, Kievul devine un partener în dezvoltarea tehnologiilor de apărare, integrând firmele ucrainene în procesul de proiectare a sistemelor viitoare. Această abordare vizează construirea unor capacități de protecție pe termen lung, deși nevoile imediate de pe front vor continua să fie acoperite prin stocurile actuale și livrările de sisteme Patriot.
