Papa Leon a intervenit direct asupra președintelui rus Vladimir Putin pentru a solicita ajutor umanitar pentru locuitorii din Oleșkî. Evenimentul a avut loc vineri, 16 octombrie, în contextul stării de sănătate a pontifului, care se află în spital după o operație pentru cancer pulmonar. Obiectivul principal al discuției a fost asigurarea accesului la bunuri de primă necesitate pentru populația din orașul ucrainean aflat sub controlul forțelor ruse.
În cadrul convorbirii telefonice, Papa Leon a solicitat implementarea unui armistițiu care să faciliteze transportul de alimente și alte ajutoare către Oleșkî. Acest oraș din regiunea Herson este ocupat de forțele ruse încă din februarie 2022. Cardinalul Pietro Parolin, secretarul de stat al Vaticanului, a confirmat că această inițiativă a fost purtată de pontif, care a dorit să pledeze pentru cauza orașului asediat.
Kremlinul a reacționat oficial prin anunțarea disponibilității de a coopera cu Sfântul Scaun pentru asigurarea aprovizionării necesare. Într-un comunicat, autoritățile ruse au menționat că intenția Vaticanului de a crea condiții pentru siguranța populației și organizarea aprovizionării a fost încurajată. Totuși, documentul oficial nu confirmă acceptarea explicită a armistițiului solicitat de Papa Leon și nu stabilește un moment concret pentru reluarea livrărilor.
Situația din Oleșkî este critică, fiind raportat aproximativ 6.000 de locuitori, inclusiv 200 de copii, care se confruntă cu lipsa alimentelor. Orașul funcționează sub ocupație rusă într-un regim de izolare, fără permisiuni de intrare sau ieșire pentru cetățeni. Ultima livrare de provizii a fost înregistrată pe 26 mai, existând acuzații reciproce între Moscova și Kiev privind blocarea transporturilor umanitare.
În ceea ce privește starea de sănătate a liderului religios, Papa Leon, în vârstă de 71 de ani, se recuperă la spitalul Gemelli din Roma. Vaticanul a comunicat că starea sa de sănătate este în continuă îmbunătățire, permițându-i să își desfășoare activitățile zilnice. Vladimir Putin i-a transmis pontifului urări pentru o recuperare rapidă și completă după intervenția chirurgicală suferită.
Conflictul din regiunea Herson, unde se află Oleșkî, face parte din widerul războiului din Ucraina început în februarie 2022. Controlul asupra orașelor din această regiune a devenit un punct de tensiune constant între forțele ruse și cele ucrainene, afectând direct infrastructura civilă și accesul populației la resurse vitale, într-un context de blocaje logistice și militare pe frontul de est.
