Jurnalista rusă Anna Politkovskaia, asasinată în urmă cu 20 de ani, este considerată un simbol al curajului în contextul represivii din Rusia și al războiului din Ucraina. Evenimentul fatal a avut loc pe 7 octombrie 2006, în ziua de naștere a președintelui rus, când aceasta a fost împușcată de mai multe ori în liftul imobilului din Moscova unde locuia. Această crimă este privită de oponenții Kremlinului ca un punct de cotitură în procesul de consolidare a autoritarismului sub conducerea lui Vladimir Putin.
Înainte de decesul său, la vârsta de 48 de ani, Anna Politkovskaia a documentat extensiv crimele de război comise de armata rusă în timpul celui de-al Doilea Război din Cecenia, desfășurat între 1999 și 2009. Ea a denunțat acest conflict ca fiind un instrument utilizat de liderul rus pentru a-și consolida ambițiile de „țar” printr-un „război sângeros”. Jurnalista, care supraviețuise unei otrăviri în anul 2004, a fost o critică constantă a modului în care regimul a gestionat regiunea cecenă.
Serghei Sokolov, redactor-șef la Novaia Gazeta, afirmă că tot ceea ce se întâmplă în prezent în Rusia a fost prezis de Anna Politkovskaia. El subliniază tenacitatea jurnalistei, care scria doar despre ceea ce observa personal, fără a ceda zvonurilor. Totuși, Sokolov notează că, la acea vreme, mulți oameni considerau că ea exagerează pericolele care amenințau democrația. Astăzi, în Rusia, jurnalismul de investigație de acest tip este aproape inexistent din cauza cenzurii militare.
În ceea ce privește responsabilitatea pentru crimă, în 2014, cinci bărbați, dintre care patru erau ceceni, au fost condamnați pentru asasinarea jurnalistei. Unul dintre aceștia a fost grațiat în 2023, după ce a luptat în Ucraina. Deși pedepsele au fost aplicate, persoanele care au comandat uciderea nu au fost niciodată identificate oficial. Kremlinul și Ramzan Kadîrov au negat constant orice implicare directă în acest act de violență.
Jurnaliștii care lucrează în exil, precum Egor Feoktistov sau Olga Churakova, menționează că figura lui Anna Politkovskaia servește drept inspirație pentru noile generații. Aceștia investighează subiecte sensibile, de la utilizarea inteligenței artificiale de către FSB, la recrutarea tinerilor în conflictul din Ucraina. În ciuda pericolului iminent și a lipsei de finanțare, mulți tineri aleg această profesie, menționând-o pe Politkovskaia ca pe un model de eroism necesar în mediul actual de cenzură.
Contextul geopolitic actual este marcat de o tensiune extremă, în timp ce Vladimir Putin împlinește 74 de ani. În acest interval, Rusia a trecut de la un pluralism imperfect în anii 1990 și 2000 la un control total al Kremlinului asupra societății. Opoziția internă a fost zdrobită, iar majoritatea presei critice operează acum din afara granițelor țării, într-un climat de represalii severe.
