Președintele rus Vladimir Putin a comunicat Papei Leon că a acceptat să coopereze în urma unei solicitări directe formulate vineri. Apelul pontifului a vizat facilitarea furnizării de provizii vitale către orașul ucrainean Oleșkî, care se află sub controlul forțelor ruse. Kremlinul a confirmat decizia, după ce Leon a contactat direct liderul rus pentru a discuta despre situația critică din această zonă de conflict.
În cadrul discuțiilor telefonice, Papa Leon a solicitat organizarea unui armistițiu pentru a permite intrarea alimentelor și a ajutoarelor în Oleșkî. Orașul respectiv a fost ocupat de forțele ruse încă din februarie 2022, iar locuitorii de acolo au raportat o agravare severă a crizei alimentare. Vaticanul a subliniat că pontiful și-a exprimat profundă îngrijorare față de condițiile umanitare din zona asediată, încercând să intervină pentru siguranța populației locale.
Kremlinul a emis un comunicat prin care afirmă că intenția Vaticanului de a crea condiții necesare pentru aprovizionarea cu bunuri de primă necesitate a fost încurajată. Totuși, documentul oficial al Rusiei nu a făcut mențiuni specifice despre stabilirea unui armistițiu, limitându-se la afirmația că s-a convenit să se coopereze în această privință. Rusia a recunoscut existența unor probleme grave privind medicamentele și alimentele în Oleșkî, susținând că armata sa lucrează pentru rezolvarea acestora.
Conflictul privind blocarea ajutoarelor persistă, cu acuzații reciproce între cele două părți implicate în război. Rusia susține că Ucraina este responsabilă pentru criză, afirmând că aceasta împiedică livrările, în timp ce Ucraina susține că Rusia blochează în mod deliberat aprovizionarea. Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a precizat că această inițiativă a fost purtată de Leon, care a dorit să pledeze pentru cauza orașului asediat.
Situația demografică din Oleșkî este extrem de precară, conform datelor furnizate de Danielle Bell, șefa Misiunii ONU de monitorizare a drepturilor omului în Ucraina. Înainte de începerea războiului, orașul din regiunea Herson avea o populație de aproximativ 24.000 de locuitori, însă în prezent acesta găzduiește doar în jur de 1.700 de rezidenți. Printre supraviețuitorii rămași în zonă se numără și 47 de copii, care se confruntă cu lipsa resurselor de bază.
Acest apel al Vaticanului intervine într-un context în care Vladimir Putin a susținut anterior că armata sa va crea în teritoriul Ucrainei o zonă tampon nenegociabilă. Rusia a argumentat că ocuparea unor teritorii este necesară pentru securitate, susținând că suprafața controlată este vitală. Discuțiile dintre liderul rus și Papa Leon, care a vorbit și în iunie 2025, subliniază rolul de mediator al Sfântului Scaun în gestionarea crizelor umanitare din zonele de război.
