Rusia a finalizat aproape construcția unei noi baze strategice destinate lansării de drone cu reacție, procesul fiind realizat într-un interval de doar șase săptămâni. Informația este susținută de o analiză a imaginilor din satelit realizată de Reuters și de opiniile experților în apărare. Această nouă facilitate reprezintă o extindere a capacităților de atac ale Rusiei în apropierea Ucrainei, marcând o evoluție semnificativă în modul în care Moscova își gestionează resursele de atac aerian.
Complexul este situat în regiunea Rostov, în sud-vestul Rusiei, și ocupă o suprafață de aproximativ 0,9 kilometri pătrați, echivalentul a 126 de terenuri de fotbal. Imaginile comerciale furnizate de Planet Labs și Airbus arată că, la data de 31 august, zona era doar un teren viran, însă până miercuri a devenit un complex vast. Facilitatea se află la aproximativ 3,5 km de baza aeriană Millerovo, unde este dislocat Regimentul 31 Gardă de Aviație de Vânătoare, oferindu-i astfel protecție prin umbrela de apărare antiaeriană.
Mike Monnik, fondator și CEO al companiei DroneSec, a observat că pe latura vestică a facilității se află opt platforme pentru rampe de lansare. Acestea ar putea fi utilizate pentru modelele Gheran-4 și Gheran-5, care sunt cele mai noi tipuri de drone cu reacție din dotarea Rusiei. Din cele opt platforme identificate, două erau deja dotate cu șine de lansare, în timp ce la alte două se lucra la instalarea acestora. Baza ar putea permite lansarea a 100 sau mai multe drone într-un interval de 24 de ore.
Rob Jordan, director de program în cadrul think-tankului RUSI din Londra, a subliniat că volumul de construcții realizat într-un timp atât de scurt este impresionant. El consideră că această rapiditate demonstrează încrederea Rusiei în capacitatea sa de a lovi la distanță, posibil în detrimentul forțelor sale terestre convenționale. Această nouă bază se adaugă la o rețea rusă existentă, formată din cel puțin 11 puncte fixe de lansare care sunt utilizate deja pentru atacurile asupra Ucrainei.
Această dezvoltare militară vine într-un moment de tensiuni ridicate între Rusia și NATO, în contextul acuzațiilor europene privind campanii de sabotaj și atacuri cibernetice. Mike Monnik avertizează că sofisticarea dronelor cu reacție, combinată cu lipsa unor sisteme de apărare exhaustive în multe țări NATO, creează o vulnerabilitate strategică pentru Occident. Capacitatea de a desfășura rapid mijloace de atac prin sisteme aeriene fără pilot reprezintă o provocare directă pentru securitatea alianței militare.
Utilizarea dronelor cu motor cu reacție a crescut semnificativ în perioada de vară, Rusia intensificându-și atacurile de aproximativ șase ori pe parcursul a trei luni. Aceste vehicule fără pilot pot atinge viteze de până la 600 km/h, ceea ce le face extrem de dificil de interceptat pentru sistemele ucrainene actuale. Kievul se confruntă cu dificultăți tehnice, deoarece dronele interceptoare dezvoltate anterior au fost concepute pentru modele mai lente, dotate cu motoare cu piston.
