Rusia a început să utilizeze din ce în ce mai des rachete de antrenament S-400 care au fost reconvertite pentru a bombarda orașele din Ucraina. Această tactică este utilizată pentru a economisi rachete balistice de înaltă precizie, precum cele de tip Iskander. Datele furnizate de analiștii militari ai Parchetului General al Ucrainei, citate de Reuters, indică o creștere semnificativă a acestui tip de atacuri în ultimele luni.
Conform cifrelor raportate de Reuters, numărul rachetelor de antrenament RM48U lansate asupra Ucrainei a crescut brusc în luna iulie, când au fost înregistrate 87 de astfel de proiectile. Această cifră este mult mai mare decât cele raportate în lunile precedente, când în iunie au fost lansate 10 rachete, iar în mai doar 14. Deși racheta RM48U este mult mai puțin precisă decât o rachetă balistică special concepută, aceasta rămâne capabilă să provoace pagube semnificative asupra infrastructurii.
Sidharth Kaushal, cercetător principal la centrul de studii londonez RUSI, explică faptul că această metodă permite rușilor să păstreze rachetele mai performante pentru perioade strategice. Printre modelele pe care Moscova dorește să le conserve se numără rachetele Iskander, dar și modelele KN-23 și Zircon. Obiectivul este păstrarea acestora pentru perioada de iarnă, moment în care Rusia ar putea dori să își intensifice campania de atacuri cu rachete balistice.
Impactul acestor atacuri este vizibil în statisticile recente colectate de Parchetul General al Ucrainei. Rachetele de tip RM48U au reprezentat mai mult de jumătate din totalul de 228 de rachete balistice și hipersonice care au fost lansate asupra teritoriului ucrainean în luna iulie și la începutul lunii august. Această utilizare masivă a rachetelor de antrenament, concepute inițial pentru a servi drept ținte aeriene în cadrul exercițiilor militare, confirmă schimbarea strategiei de atac.
Sistemul S-400, pentru care au fost create inițial aceste rachete de antrenament, este un sistem de apărare aeriană care a intrat în serviciu în august 2007. Similar cu modelul anterior, S-300, acest sistem de apărare poate fi utilizat și pentru a lovi ținte în modul de atac la sol. Această versatilitate facilitează reconvertirea rachetelor de antrenament în instrumente de bombardament direct asupra zonelor urbane.
În prezent, singura apărare eficientă a Ucrainei împotriva rachetelor balistice este sistemul PAC-3 Patriot, furnizat de SUA. Totuși, interceptoarele Patriot s-au dovedit a fi insuficiente în fața intensificării atacurilor rusești. Situația este agravată de faptul că stocurile globale de interceptoare Patriot au fost epuizate în urma războiului SUA din Golful Persic, limitând capacitatea de interceptare a țintelor rusești.
