Un locotenent din armata rusă, identificat ca Lev Stupnikov, a furnizat serviciilor de informații ucrainene date tactice critice timp de mai multe luni. Acesta a transmis coordonate exacte, planuri de luptă și frecvențe radio, înainte de a reuși o evadare prin linia frontului. Informațiile oferite de ofițer de 26 de ani au contribuit direct la moartea a peste 300 de soldați ruși și a numeroși ofițeri de rang înalt, conform unei anchete publicate de The Wall Street Journal.
Lev Stupnikov, absolvent al Academiei Militare de Comunicații din Sankt Petersburg, a activat în cadrul unui batalion din Brigada 36 de Infanterie Motorizată. Unul dintre cele mai letale atacuri organizate prin intermediul său a avut loc în februarie 2024, în zona orașului Vuhledar. Ofițerul a fotografiat și a transmis coordonatele unui câmp unde peste 120 de soldați și comandanți ruși participau la un exercițiu de instrucție, facilitând o lovitură devastatoare a armatei ucrainene.
În urma acestui atac din apropierea Vuhledar, bilanțul confirmat de Stupnikov a inclus 68 de morți și 60 de răniți. Printre victimele căzute s-a numărat și colonelul Husein Musaiev, comandantul brigăzii. Pentru a evita detectarea în momentul incidentului, ofițerul a simulat o problemă medicală pentru a se îndepărta de grupul de soldați. Acest episod este considerat unul dintre cele mai sângeroase evenimente înregistrate pe front de la începutul invaziei ruse.
Motivația pentru trădare a fost alimentată de corupția din armata rusă și de opoziția față de războiul condus de Vladimir Putin. Procesul de cooperare a început prin intermediul mamei sale, Tatiana Ianțen, care a contactat un programator ucrainean, Dmitro Karpenko, în noiembrie 2023. Stupnikov a acceptat să furnizeze poziții de soldați, mișcări de tehnică militară și să saboteze drone rusești, cu condiția ca serviciile de informații ucrainene să nu îi plătească bani pentru aceste informații.
Evadarea sa a avut loc în noaptea de 6 iulie 2024, după ce comandanții ruși au început să suspecteze prezența unei cârtițe. Ghidat de GPS și de o dronă ucraineană, Stupnikov a traversat câmpuri minate și zone cu blindate distruse pentru a ajunge la avanposturile Brigăzii 72 a Ucrainei. Pentru a se identifica în siguranță, acesta a folosit parola „Magazinul de alune”. Ulterior, el s-a alăturat Corpului Voluntarilor Ruși (RVC), o formațiune formată din etnici ruși care luptă pentru Ucraina.
Conflictul din Ucraina continuă să fie marcat de utilizarea intensivă a tehnologiei de supraveghere și de războiul electronic pentru controlul spațiului aerian. Informațiile furnizate de ofițeri deținători de grade militare reprezintă o amenințare majoră pentru structura de comandă a armatei ruse. Dezertările și colaborarea cu serviciile de informații de la Kiev afectează capacitatea de coordonare a unităților rusești de pe frontul de est, unde luptele rămân extrem de violente.
