Satelitul militar rusesc Kosmos-2612, clasificat de observatorii occidentali drept un satelit de inspecție, a efectuat o manevră de apropiere periculoasă față de nava spațială finlandeză ICEYE-X36. Acest satelit radar este utilizat pentru furnizarea de informații către Ucraina, fiind un element strategic în monitorizarea conflictului. Expertiza indică faptul că astfel de acțiuni pot avea scopul de a studia echipamentul, de a demonstra capabilități militare sau de a pregăti eventuale operațiuni de bruiaj asupra sistemelor de comunicare.
Conform datelor furnizate de compania americană LeoLabs, distanța dintre cele două obiecte orbitale a fost de aproximativ 4,8 km pe data de 17 octombrie. Totodată, observatorul olandez Marco Langbroek a estimat că proximitatea a fost de doar 1–2 km. Această situație este rezultatul unei serii de manevre executate de Kosmos-2612 începând cu data de 30 septembrie. Analizele realizate de Integrity ISR arată că, pe 12 octombrie, nava rusă și-a ajustat parametrii și și-a coborât orbita pentru a se alinia cu ICEYE-X36.
Belinda Marchand, reprezentant al companiei Slingshot Aerospace, a subliniat că aceste manevre pot viza supravegherea sateliților sau pregătirea pentru interferențe. Pericolul este confirmat și de Michael Traut, șeful Comandamentului Spațial German, care a avertizat că astfel de acțiuni pot afecta constelațiile comerciale. Chiar și fără un atac direct, manevrele forțează sateliții să își schimbe orbita și să consume combustibil, ceea ce duce la scurtarea inevitabilă a duratei lor de funcționare.
Acesta nu este primul incident de acest tip implicând tehnologia finlandeză. În luna mai, Forțele Spațiale ale SUA au raportat că patru sateliți ruși, respectiv Kosmos-2610, Kosmos-2611, Kosmos-2612 și Kosmos-2613, s-au apropiat de ICEYE-X36. Directorul executiv al ICEYE, Rafal Modrzewski, a menționat că, după incidentul anterior, compania a procedat la ajustarea orbitei satelitului său, fapt la care autoritățile ruse au răspuns prin noi manevre orbitale.
Compania finlandeză ICEYE, fondată în anul 2014, operează sateliți radar de observare a Pământului prin intermediul unei rețele internaționale de filiale. Una dintre acestea, ICEYE US, cu sediul în California, produce și operează sateliți licențiați în SUA pentru clienți guvernamentali americani. Tehnologia utilizată include radarul cu apertură sintetică (SAR), care permite captarea de imagini de înaltă rezoluție chiar și prin stratul de nori sau pe timp de noapte.
Utilizarea sateliților de tip radar cu apertură sintetică (SAR) reprezintă un avans tehnologic major în monitorizarea terestră, deoarece aceștia nu depind de condițiile de iluminare naturală. Această capacitate este critică în zonele de conflict, unde acoperirea noroasă sau operațiunile nocturne pot ascunde mișcările trupelor. Prin furnizarea de date către Ucraina, infrastructura ICEYE devine un obiectiv de interes pentru actorii care doresc să testeze vulnerabilitățile sistemelor de monitorizare spațială.
