Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat, în cadrul unui discurs susținut la Adunarea Generală a ONU, că Ucraina a transferat doi soldați nord-coreeni în Coreea de Sud. Acești militari au fost luați prizonieri în regiunea Kursk, din Rusia, și au fost trimiși recent în Republica Coreea. Zelenski nu a oferit detalii tehnice despre modul exact în care s-a desfășurat procedura de transfer a celor doi prizonieri de război către autoritățile sud-coreene.
Capturarea celor doi soldați în viață a fost descrisă de președintele ucrainean ca fiind un proces dificil. În momentul în care a realizat că va fi capturat, unul dintre militari ar fi încercat să se sinucidă. Aceștia au fost prinși de forțele ucrainene în ianuarie 2025, fiind primii soldați nord-coreeni capturați vieți de la momentul în care Coreea de Nord s-a implicat în războiul Rusiei împotriva Ucrainei, un conflict început în anul 2024.
Deputatul sud-coreean Yu Yong-weon a indicat faptul că cei doi militari au părăsit teritoriul Ucrainei în weekendul precedent. Aceștia au efectuat o tranzit într-o țară terță înainte de a ajunge în Coreea de Sud acum trei sau patru zile. Deși parlamentarul a afirmat că serviciile de informații sud-coreene îi protejează, locația exactă în care se află soldații rămâne necunoscută public, iar Ministerul Unificării din Coreea de Sud nu a oferit comentarii.
Ministerul sud-coreean de Externe a refuzat să confirme detaliile despre situația militarilor, invocând necesitatea de a proteja siguranța acestora și a familiilor lor. Această decizie vine într-un context în care, în luna iunie, Coreea de Sud a declarat că este pregătită să accepte toți prizonierii de război nord-coreeni care luptă pentru Rusia și care refuză să fie repatriați în Rusia sau în Coreea de Nord. Organizațiile pentru drepturile omului au susținut acest transfer pentru a evita represaliile.
Zelenski a criticat dur implicarea Phenianului în conflict, susținând că liderul Kim Jong Un folosește soldații ca pe o „monedă” pentru a obține beneficii. Estimările ucrainene și sud-coreene indică faptul că Coreea de Nord a trimis între 14.000 și 15.000 de militari în Rusia începând cu anul 2024. Majoritatea acestor forțe au fost desfășurate în regiunea Kursk pentru a sprijini armata rusă în respingerea incursiunilor ucrainiene.
Implicarea militarilor nord-coreeni în conflictul din Ucraina este însoțită de un flux masiv de armament furnizat de Phenian către Rusia. Pe lângă forțele de infanterie, Coreea de Nord ar fi livrat milioane de obuze de artilerie, mortiere, rachete balistice și sisteme de artilerie cu rază lungă de acțiune. Aceste livrări de tehnologie militară și muniție sunt monitorizate constant de serviciile de informații internaționale pentru impactul lor asupra frontului.
