Unitatea Corpul Khartiia a raportat utilizarea unor tactici de scuturi umane în zona Kupiansk, unde soldați ruși ar fi folosit populația civilă pentru a facilita retragerea. Grupul de oameni, format din copii, persoane în vârstă și o persoană care se deplasa în cârje, ar fi mers alături de bărbați apți pentru luptă. Aceștia din urmă sunt identificați de unitate ca fiind cel mai probabil soldați ruși îmbrăcați în haine civile pentru a se confunda cu populația locală.
Traseul ales de acest grup ar fi pornit din Kupiansk către conducta de gaze Ostrogojsk-Șebelinka, trecând prin satul disputat Holubivka. Conform informațiilor furnizate de Corpul Khartiia, grupul ar fi avut de parcurs o distanță de peste 10 kilometri prin interiorul conductei. Ulterior, aceștia ar fi urmat să iasă într-o zonă împădurită, de unde ar fi fost transportați către teritoriile ocupate de Rusia, folosind infrastructura pentru a evita detectarea.
Ofițerul superior din cadrul comandamentului Corpul Khartiia a explicat faptul că această strategie de deplasare are mai multe straturi de aplicare. Pe lângă utilizarea civililor ca acoperire pentru a traversa zone deschise fără a fi loviți de drone, tactica include și răpirea copiilor și a persoanelor în vârstă. Mai mult, trupele ruse ar fi filmat grupul în timpul deplasării, ceea ce sugerează că aceste acțiuni sunt utilizate și în scopuri de propagandă.
Deși forțele ucrainene au refuzat să lanseze atacuri asupra grupului pentru a nu pune în pericol viețile civililor, impactul logistic al acestor manevre este semnificativ. Rusia a utilizat deja conductele de gaze în localitățile Avdiivka și Sumî pentru a facilita deplasarea trupelor. Această metodă permite forțelor ruse să se deplaseze aproape de linia frontului, folosind infrastructura subterană pentru a se „teleporta” în zone strategice fără a fi vizibile.
Ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sibiha, a condamnat aceste acțiuni, descriindu-le drept încălcări grave ale dreptului internațional umanitar. Acesta a cerut documentarea și investigarea acestor incidente pentru ca persoanele responsabile să fie trași la răspundere. Sibiha a subliniat că civilii ucraineni nu pot fi utilizați ca instrumente de război sau supuși unor transferuri forțate, conform declarațiilor sale făcute pe platforma X.
Utilizarea civililor ca scuturi umane și transferul forțat al populației sunt interzise prin Convențiile de la Geneva. Legile războiului impun combatanților obligația de a se distinge clar de populația civilă pentru a evita loviturile colaterale. Aceste reguli de drept internațional umanitar sunt fundamentale în gestionarea conflictelor armate pentru protecția celor care nu participă direct la lupte.
