Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat, în cadrul discursului susținut în fața Adunării Generale a ONU, că Ucraina a finalizat transferul a doi prizonieri de război nord-coreeni către Republica Coreea. Această decizie vine după ce oficialul de la Kiev a oferit detalii despre capturarea acestora și a condamnat dur implicarea Coreei de Nord în conflictul armat alături de Rusia. Evenimentul marchează o evoluție diplomatică semnificativă în gestionarea captivilor militari asiasiți.
Capturarea celor doi militari a avut loc în luna ianuarie 2025, în cadrul unor operațiuni desfășurate de forțele ucrainene în regiunea Kursk. Această captură este considerată prima confirmare oficială a prezenței trupelor asiatice în zona de conflict. Volodimir Zelenski a descris dificultatea procesului de capturare, menționând că unul dintre soldați a încercat să se sinucidă în momentul în care a realizat că va fi luat prizonier, fiind șocat de faptul că nu și-a putut pune în practică intenția.
Inițial, exista posibilitatea ca Volodimir Zelenski să propună returnarea militarilor către Coreea de Nord, într-un eventual schimb cu prizonieri ucraineni deținuți de Rusia. Totuși, organizațiile internaționale pentru drepturile omului au solicitat transferul acestora către Coreea de Sud, invocând riscul iminent de execuție în cazul întoarcerii în țara natală. Presa sud-coreeană a indicat, de asemenea, că cei doi militari au manifestat o dorință clară de a defecta din unitățile lor.
Baza juridică pentru acest transfer de persoane este reprezentată de negocierile de la summitul de la Ankara, desfășurat în luna iulie. La acea ocazie, președintele sud-coreean Lee Jae Myung și Volodimir Zelenski au stabilit că statutul prizonierilor nord-coreeni din Ucraina trebuie soluționat în conformitate cu dreptul internațional. Purtătorul de cuvânt al președinției de la Seul, Kang Yoo-jung, a confirmat că acordul bilateral vizează respectarea principiilor umanitare și a liberei voințe a militarilor.
Ministerul Afacerilor Externe de la Seul nu a infirmat declarațiile președintelui ucrainean, însă a refuzat să divulge detalii operaționale specifice pentru a proteja familiile celor implicați. Această mișcare diplomatică are loc într-un context în care Coreea de Nord este acuzată că folosește cetățenii ca monedă de schimb. În schimbul trupelor trimise pe front, regimul de la Phenian obține de la Moscova acces la tehnologie avansată pentru drone militare și rachete balistice.
Conform estimărilor furnizate de Kiev și Seul, Coreea de Nord a trimis aproximativ 15.000 de soldați pentru a sprijini armata rusă încă de la începutul anului 2024. Acești militari au fost concentrați în mod masiv în regiunea de graniță Kursk. Implicarea militarilor nord-coreeni reprezintă o extindere a dinamicii conflictului, aducând forțe din afara zonei de război direct în proximitatea frontului de luptă.
