Forțele de Apărare ale Ucrainei au început utilizarea vehiculelor navale fără pilot de tip K3 Scout, tehnologie de origine britanică, pentru a efectua atacuri asupra porturilor rusești situate la Marea Neagră. Un astfel de atac recent a vizat portul rusesc Soci, unde o dronă navală a lovit un petrolier. Informația privind integrarea acestor vehicule în dotarea ucraineană a fost publicată de The Times.
Ambarcațiunile K3 Scout, fabricate de Kraken Technology, posedă specificații tehnice avansate pentru operațiuni maritime de lungă durată. Aceste vehicule au o rază de acțiune de 1.200 km și o viteză maximă de 100 km/h, în timp ce viteza de croazieră este de 46 km/h. Autonomia declarată a acestor drone este de 30 de zile, ceea ce le permite să opereze eficient în zonele de conflict de pe Marea Neagră.
Capacitatea de atac a modelului K3 Scout este susținută de o sarcină utilă de 600 kg, care poate include diverse tipuri de armament. Pe lângă focoasele standard, aceste drone pot transporta rachete ghidate, drone de recunoaștere de tip FPV sau alte arme nedeclarate. Utilizarea lor ar putea servi drept testare pentru industria națională de apărare, care produce deja drone de suprafață cu costuri mai mici, dar performanțe ridicate.
Producția acestor vehicule este asigurată prin asocierii dintre Rheinmetall și Kraken Technology, cu un ritm actual de 200 de unități pe an. Companiile au declarat că pot crește această capacitate până la 1.000 de ambarcațiuni pe an în funcție de volumul comenzilor primite. Costul per unitate este estimat la aproximativ 821.000 de dolari, sumă care include și stațiile de comandă, instruirea echipajelor și asistența tehnică necesară.
O caracteristică tactică importantă a modelului K3 Scout este modul de lansare, fiind prima ambarcațiune fără echipaj capabilă să fie debarcată prin parașute. Această operațiune se realizează de pe o aeronavă militară de transport Airbus A400M Atlas, folosind un palet pentru lansare. Această metodă oferă flexibilitate militară, permițând amplasarea rapidă a dronelor în zone strategice prin utilizarea aviației de transport.
Conflictul din zona Mării Negre a pus în prim-plan necesitatea securizării rutelor maritime și a porturilor, aspecte care au generat și cereri de ajutor pentru securitatea regională în cadrul Consiliului European. Evoluția tehnologică a dronelor navale reflectă o schimbare în modul de desfășurare a luptelor maritime, unde vehiculele fără pilot devin instrumente esențiale pentru lovirea țintelor de mare valoare, precum petrolierele sau infrastructura portuară.
