Industria de apărare europeană traversează o schimbare de paradigmă, orientându-se către producția de masă a rachetelor și interceptoarelor mai ieftine. Războaiele din Ucraina și din Orientul Mijlociu au demonstrat că stocurile de armament sofisticat și de înaltă tehnologie sunt insuficiente în conflictele moderne de amploare. Obiectivul principal este reducerea costului unei interceptări de la actualul nivel de până la 20 de milioane de euro, la o sumă de 1-2 milioane de euro.
Militarii europeni caută sisteme care să poată fi produse în serii mari, pentru a completa rachetele de înaltă tehnologie ale companiilor precum Lockheed Martin sau MBDA. Expertul Douglas Barrie de la IISS subliniază că, deși se poate crede că există suficiente rachete de croazieră în arsenal, realitatea este că acestea sunt insuficiente. În acest context, evenimentele din Ucraina au scos în evidență faptul că munițiile pot fi consumate mult mai rapid decât poate industria să le înlocuiască.
Noi companii și start-up-uri încearcă să ocupe această nișă de piață, oferind soluții mai accesibile pentru combaterea atacurilor masive. De exemplu, Țările de Jos au comandat 700 de rachete de croazieră de tip Ruta Block 2 de la compania Destinus, în valoare de 250 de milioane de euro. Totodată, Cambridge Aerospace a semnat contracte pentru interceptoarele Skyhammer, fiind capabilă să atragă investiții de 300 de milioane de dolari pentru extinderea capacității de producție.
Reprezentanții Forțelor Armate ale Estoniei au subliniat importanța dezvoltării unor sistime de armament ieftine, dar eficiente, odată cu schimbarea modului în care se desfășoară luptele. În prezent, Rusia poate lansa până la 900 de drone de tip Shahed într-o singură noapte, iar utilizarea interceptoarelor scumpe pentru aceste ținte ar genera costuri insuportabile. Andreas Bappert de la Frankenburg menționează că noua generație de sisteme trebuie să schimbe radical economia apărării antiaeriene.
Provocarea majoră pentru Europa nu este lipsa tehnologiei, ci capacitatea industrială de a produce și certifica rapid sistemele necesare. Companii precum Cambridge Aerospace folosesc tehnologii comerciale, inclusiv microcipuri radar de nivel auto, pentru a reduce costurile de producție. Această strategie este esențială pentru a atinge ținte de producție ridicate, cum ar fi cele 2.500 de interceptoare pe lună vizate de Cambridge Aerospace până la finalul primului trimestru al anului viitor.
Evoluția actuală a industriei de apărare europeană este marcată de o presiune constantă de a crește capacitatea de producție pentru a susține conflictele prelungite. Statele membre NATO au asumat angajamente pentru creșterea cheltuielilor de apărare, vizând 5% din PIB până în 2035. În paralel, Uniunea Europeană a lansat programul SAFE, cu o valoare de 150 de miliarde de euro, pentru a sprijini dezvoltarea și securitatea strategică a continentului.
