Papa Leon a contactat direct liderul Rusiei, Putin, pentru a solicita organizarea unui armistițiu local în orașul Oleșkî. Scopul acestei inițiative este de a permite accesul urgent al ajutoarelor umanitare și al alimentelor în această localitate din Ucraina, care a fost ocupată de forțele ruse încă din februarie 2022. Vaticanul a raportat că liderul religios și-a exprimat îngrijorarea profundă față de situația umanitară critică din zonă, în contextul raportărilor privind agravarea crizei alimentare.
Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a precizat că discuția a fost o inițiativă proprie a lui Leon. Papa a dorit să pledeze direct pentru cauza orașului asediat, subliniind angajamentul Sfântului Scaun față de orice inițiativă de pace. În urma apelului, Kremlinul a emis un comunicat prin care a declarat că intenția Vaticanului de a contribui la siguranța populației și la organizarea aprovizionării cu bunuri de primă necesitate a fost încurajată. Totuși, documentul oficial al Kremlinului nu a făcut mențiuni specifice despre un armistițiu.
Deși s-a anunțat că s-a convenit să se coopereze în această privință, tensiunile rămân ridicate între cele două părți implicate în conflict. Rusia și Ucraina se acuză reciproc că blochează aprovizionarea cu bunuri esențiale în Oleșkî. Rusia susține că armata sa lucrează pentru a rezolva problemele de aprovizionare cu alimente și medicamente, atribuind criza Ucrainei. Pe de altă parte, Ucraina afirmă că Rusia este responsabilă pentru blocarea livrărilor de alimente către populația locală.
Situația din Oleșkî este extrem de precară, având în vedere demografia actuală a localității din regiunea Herson. Înainte de începerea războiului, orașul avea o populație de aproximativ 24.000 de locuitori, însă în prezent rămân în zonă doar în jur de 1.700 de rezidenți. Conform datelor furnizate de Danielle Bell, șefa Misiunii ONU de monitorizare a drepturilor omului în Ucraina, acest număr de supraviețuitori include și 47 de copii care se află în captivitate sau sub asediu.
Intervenția diplomatică a lui Leon are loc într-un moment în care starea de sănătate a liderului religios este sub observație. Papa, în vârstă de 71 de ani, se recuperă la spitalul Gemelli din Roma, după ce a fost supus unei operații pentru cancer pulmonar. Vaticanul a comunicat vineri că starea sa de sănătate este în continuă îmbunătățire și că acesta poate desfășura activități zilnice normale. Kremlinul a transmis că Putin i-a transmis urări de recuperare rapidă și completă.
Această tentativă de mediere urmează o discuție anterioară purtată între Leon și Putin în iunie 2025. Conflictul din Ucraina continuă să genereze crize umanitare severe, afectând direct infrastructura de aprovizionare și siguranța civililor din zonele ocupate. Presiunea internațională pentru crearea unor coridoare de ajutor rămâne un element central în diplomația de război, în încercarea de a atenua suferința populaației din orașele asediate de forțele ruse.
