Președintele rus Vladimir Putin a comunicat Papei Leon că acceptă să coopereze în urma unei solicitări directe formulate de pontif. Apelul a fost adresat vineri, cu scopul de a facilita furnizarea de provizii vitale în orașul ucrainean Oleșkî, care se află în prezent sub controlul forțelor ruse. Această decizie a fost anunțată oficial de către Kremlin, conform informațiilor furnizate de Reuters, după ce liderul rus a discutat telefonic cu pontiful.
În cadrul convorbirii, Leon l-a instat la Putin să organizeze un armistițiu specific, măsură necesară pentru a permite intrarea alimentelor și a ajutoarelor în oraș. Oleșkî a fost ocupat de forțele ruse în februarie 2022, iar locuitorii localității au raportat o agravare critică a crizei alimentare. Vaticanul a subliniat că Papa și-a exprimat „profunda îngrijorare” în legătură cu situația umanitară extrem de dificilă din această zonă asediată.
Kremlinul a emis un comunicat prin care afirmă că intenția Vaticanului de a contribui la crearea condițiilor necesare pentru siguranța populației și pentru organizarea aprovizionării cu bunuri de primă necesitate a fost încurajată. Totuși, documentul oficial al Rusiei nu a făcut mențiuni explicite despre stabilirea unui armistițiu, limitându-se la afirmația că „s-a convenit să se coopereze în această privință”. Rusia a recunoscut existența problemelor grave de aprovizionare, dar a acuzat Ucraina că blochează livrările.
Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a precizat că această inițiativă a aparținut personal lui Leon, care a dorit să pledeze pentru cauza orașului. În același timp, Papa, în vârstă de 71 de ani, se află în proces de recuperare la spitalul Gemelli din Roma, după o intervenție chirurgicală pentru cancer pulmonar. Vaticanul a confirmat că starea sa de sănătate se îmbunătățește constant, permițându-i să desfășoare activități zilnice normale.
Orașul Oleșkî, situat în regiunea Herson, a suferit o scădere drastică a numărului de locuitori din cauza conflictului. Înainte de începerea războiului, localitatea era populată de aproximativ 24.000 de persoane, însă, conform datelor furnizate de Danielle Bell, șefa Misiunii ONU de monitorizare a drepturilor omului în Ucraina, în prezent în oraș mai sunt doar în jur de 1.700 de rezidenți, printre care se numără și 47 de copii.
Conflictul din Ucraina a inclus și declarații privind controlul teritorial, în contextul în care Vladimir Putin a susținut anterior că armata sa ocupă o suprafață de 45 de ori mai mare decât cea reală. Acesta a menționat intenția de a crea în teritoriul ucrainean o „zonă tampon nenegociabilă”. Tensiunile diplomatice rămân ridicate, în timp ce comunitatea internațională monitorizează capacitatea de răspuns umanitar în zonele ocupate.
