Un ordin de restricționare a sistemului satelitar utilizat de Ucraina pentru comunicațiile de pe câmpul de luptă și operațiunile cu drone a fost emis din interiorul Casei Albe. Decizia a fost confirmată de doi oficiali americani și un oficial occidental care au vorbit pentru Reuters. Această măsură vizează serviciul SpaceX Starshield, destinat armatei ucrainene, care trebuie să fie încetinit conform mesajului primit de liderii de la Departamentul Apărării.
Restricțiile au afectat direct performanța dronelor ucrainene, care utilizează conexiunea prin satelit pentru sistemele de ghidare de la bord. Oficialii ucraineni au raportat că terminalele Starlink de uz militar au încetat să funcționeze atunci când erau montate pe obiecte care se deplasează cu viteză mare. Un reprezentant din cadrul Ministerului Apărării de la Kiev a precizat că, deși terminalele funcționează acum în mișcare, acestea sunt limitate la viteze de până la 160 km/h.
Această limitare a sistemului Starshield complică misiunile de atac împotriva forțelor ruse și a logisticii acestora pe teritoriul ocupat. De asemenea, operațiunile cu drone de interceptare folosite pentru a doborâ dronele rusești Shahed au fost încetinite de aceste restricții. Elon Musk, directorul executiv al SpaceX, a menționat că, deoarece sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul SUA, orice limitări privind viteza sau utilizarea sunt decise de armata SUA sau de președinte.
Presiunea exercitată de Casa Albă vine și din dorința de a opri atacurile ucrainene asupra rafinăriilor rusești. Donald Trump a acuzat aceste atacuri de creșterea prețurilor la energie, un factor care afectează perspectivele Partidului Republican în alegerile intermediare din noiembrie. În acest context, un înalt oficial american a declarat că președintele nu a formulat niciodată o astfel de solicitare, însă Casa Albă nu a răspuns la întrebările privind posibilitatea ca alți oficiali să fi luat decizia.
Tensiunile dintre Kiev și Washington s-au intensificat după o întâlnire de la Miami, unde reprezentanți americani au adoptat un ton dur față de Ucraina. În cadrul discuțiilor, s-a exprimat frustrarea față de atacurile asupra infrastructurii rusești și s-a explicat decizia Washingtonului de a încheia un acord privind motorina cu Rusia. Acest acord, prin care Rusia va furniza peste 2,25 milioane de barili de motorină către piețele globale, a generat reacții negative din partea unor parlamentari americani.
Sistemul Starshield, bazat pe infrastructura Starlink, este un serviciu dezvoltat de SpaceX special pentru clienții din sectorul guvernamental și al securității naționale. Pentagonul reprezintă cel mai mare client pentru această versiune cu specificații militare. În cadrul programelor de securitate, Pentagonul a achiziționat și nave spațiale de comunicații pentru misiuni de avertizare împotriva rachetelor, precum și o constelație de sateliți de spionaj pentru Biroul Național de Recunoaștere (NRO).
