Un ordin de limitare a serviciului de comunicații Starshield, utilizat de Ucraina pentru operațiuni cu drone și pe câmpul de luptă, ar fi fost emis din interiorul Casei Albe, conform unor declarații ale unor oficiali americani și a unui oficial occidental. Această decizie a fost comunicată liderilor de la Departamentul Apărării, care au primit un mesaj prin care serviciul SpaceX destinat armatei ucrainene trebuia încetinit. Oficialii care au oferit aceste informații au vorbit sub protecția anonimatului, fără a specifica cine a luat decizia sau cine a coordonat implementarea acesteia.
Restricțiile au afectat direct performanța dronelor ucrainene, deoarece receptoarele de nivel militar au încetat să funcționeze atunci când erau montate pe obiecte care se deplasau cu viteză mare. Un oficial din cadrul Ministerului Apărării din Ucraina a precizat că, deși sistemele funcționează acum în timpul mișcării, acestea sunt limitate la viteze de maximum 100 de mile pe oră (160 km/h). Această limitare tehnică a complicat misiunile de atac împotriva forțelor ruse și a încetinit utilizarea dronelor de interceptare destinate doborârii aparatelor rusești Shahed.
Această măsură de restricționare temporară a sistemului de comunicații apare într-un context de presiuni politice, în care Donald Trump a solicitat Kievului să oprească atacurile asupra rafinăriilor rusești. Trump a acuzat aceste acțiuni de creșterea prețurilor la energie, un factor care influențează perspectivele Partidului Republican în alegerile intermediare din noiembrie. Totuși, un înalt oficial american a respins ideea că președintele ar fi formulat o astfel de solicitare, în timp ce Casa Albă nu a oferit un răspuns oficial la întrebările privind posibilele decizii ale altor membri ai administrației.
Elon Musk, directorul general al SpaceX, a explicat că, deoarece sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul SUA, orice limitare privind viteza sau utilizarea este stabilită de armata SUA sau de președinte. Pentagonul rămâne cel mai mare client al acestui serviciu, care este versiunea de nivel militar a serviciului Starlink, utilizând constelația Starlink ca infrastructură de bază. SpaceX a fost solicitată să comenteze situația, însă nu a oferit un răspuns, la fel ca Departamentul Apărării sau ambasada Ucrainei la Washington.
Relațiile diplomatice dintre Kiev și Washington au suferit o deteriorare semnificativă în urma unei întâlniri de la Miami, unde reprezentanți americani au exprimat frustrarea față de atacurile ucrainene asupra infrastructurii energetice rusești. În cadrul discuțiilor, s-a menționat și decizia Washingtonului de a încheia un acord privind motorina cu Rusia, o mișcare menită să relaxeze poziția Moscovei în negocierile de pace. Această decizie a generat critici din partea unor parlamentari americani, care consideră că Rusia va beneficia de fonduri pentru continuarea războiului.
Serviciul Starshield este un sistem de comunicații prin satelit dezvoltat de SpaceX special pentru clienții din sectorul guvernamental și de securitate națională. Pentagonul a investit miliarde de dolari în aceste tehnologii, achiziționând inclusiv sateliți specializați pentru misiuni de avertizare împotriva rachetelor și o constelație de sateliți de spionaj pentru Serviciul Național de Recunoaștere, conform informațiilor furnizate de Reuters.
