Rusia a finalizat aproape integral construcția unei noi baze de lansare a dronelor în doar șase săptămâni, conform analizelor realizate pe imagini din satelit. Noua facilitate militară a fost ridicată într-un câmp gol din regiunea Rostov, în sud-vestul Rusiei, transformând radical zona într-o instalație complexă. Această extindere reprezintă cea mai recentă creștere a capacității de atac a Moscovei în proximitatea teritoriului ucrainean.
Suprafața noii baze este de aproximativ 0,9 kilometri pătrați, o dimensiune echivalentă cu circa 126 de terenuri de fotbal. Imaginile furnizate de Planet Labs și Airbus arată că, la data de 31 august, locul era un teren gol, însă până miercuri transformarea a fost completă. Această rapiditate a construcției a fost analizată de Rob Jordan, director la centrul de studii RUSI din Londra, care a subliniat caracterul impresionant al acestui nivel de dezvoltare într-un interval atât de scurt.
Instalația este poziționată strategic la doar 3,5 kilometri de baza aeriană rusă Millerovo, beneficiind probabil de protecția antiaeriană a acesteia. Expertul Mike Monnik, fondatorul companiei DroneSec, a indicat că locația poate lansa modelele Geran-4 și Geran-5, care sunt drone rusești cu propulsie cu reacție. În extremitatea vestică a bazei se află opt platforme cu șine, dintre care două erau deja pregătite, iar alte două erau în proces de finalizare în timpul monitorizării aeriene.
Capacitatea operațională a noii baze ar putea permite lansarea a peste 100 de drone într-un interval de 24 de ore. Această evoluție coincide cu o creștere de aproximativ șase ori a utilizării dronelor rapide de către Rusia în această vară. Armata ucraineană se confruntă cu dificultăți în interceptarea acestor aparate, care ating viteze de până la 600 de kilometri pe oră, depășind capacitatea sistemelor defensive proiectate inițial pentru drone mai lente.
Această mobilizare industrială de drone reprezintă o provocare majoră pentru Occident și pentru țările NATO. Mike Monnik avertizează că capacitatea de a lansa atacuri la scară largă prin sisteme fără pilot constituie o vulnerabilitate strategică pentru alianță. Tensiunile crescute între Rusia și NATO sunt accentuate de campanii de sabotaj și atacuri cibernetice, în condițiile în care statele europene se confruntă cu o lipsă relativă de sisteme de apărare cuprinzătoare.
