Rusia a finalizat aproape complet construcția unei noi baze strategice dedicate lansării dronelor cu motor cu reacție, procesul fiind realizat în doar șase săptămâni. Această nouă facilitate reprezintă cea mai recentă extindere a capacităților de atac ale Moscovei în proximitatea Ucrainei. Analiza imaginilor comerciale furnizate de Planet Labs și Airbus arată o transformare rapidă a zonei, care la sfârșitul lunii august era un câmp gol în regiunea Rostov, din sud-vestul Rusiei.
Instalația nouă ocupă o suprafață echivalentă cu aproximativ 126 de terenuri de fotbal, întinzându-se pe un teren de circa 0,9 kilometri pătrați. Locația se află la aproximativ 3,5 km de baza aeriană Millerovo, care servește drept sediu pentru Regimentul 31 de Aviație de Vânătoare al Gărzii. Expertul Mike Monnik, fondatorul DroneSec, a indicat faptul că amplasamentul este capabil să lanseze modelele Geran-4 și Geran-5, care sunt cele mai noi tipuri de drone cu propulsie cu reacție utilizate de armata rusă.
În cadrul instalației, extremitatea vestică prezintă opt platforme dotate cu șine de lansare. Conform analizelor realizate de Reuters, două dintre aceste platforme aveau deja șine instalate, în timp ce pentru alte două erau în curs de montaj. Această bază se adaugă unei rețele ruse existente, care cuprinde cel puțin 11 baze de lansare fixe utilizate pentru atacuri asupra Ucrainei. Mike Monnik a subliniat că viteza de construcție demonstrează cât de ușor poate Rusia să pună în aplicare rapid capacitățile sale ofensive.
Capacitatea de atac a acestei baze este semnificativă, existând estimări că instalația ar putea lansa 100 de drone cu propulsie cu reacție sau chiar mai multe într-un interval de 24 de ore. Totuși, Rusia utilizează de obicei un număr mai redus de astfel de aparate pe parcursul unei zile, în funcție de stocurile disponibile și de obiectivele vizate. Rob Jordan, director de program la RUSI, a observat că nivelul de construcție este impresionant și indică încrederea Rusiei în capacitatea de a efectua lovituri la distanță.
Utilizarea dronelor cu motor cu reacție reprezintă o provocare majoră pentru sistemele de apărare, deoarece acestea pot atinge viteze de până la 600 km pe oră. Această viteză depășește capacitatea dronelor de interceptare ieftine, proiectate inițial pentru modelele mai lente, cu motor cu piston. În acest context, Rusia și-a intensificat utilizarea acestor drone cu propulsie jet de aproximativ șase ori în decursul unei perioade de trei luni, în această vară, țintind frecvent regiunea Ucrainei.
Evoluția acestor capacități de atac cu sisteme aeriene fără pilot (UAS) are un impact direct asupra securității regionale. Expertul Mike Monnik avertizează că această capacitate de a mobiliza rapid mijloace de atac la scară largă reprezintă o vulnerabilitate strategică pentru țările NATO. Această dezvoltare militară coincide cu o perioadă de tensiuni crescute și cu acuzații din partea guvernelor europene privind campanii de sabotaj și atacuri cibernetice desfășurate de către Moscova.
