Un satelit rusesc a efectuat o serie de manevre de apropiere față de un satelit comercial care furnizează imagini radar către Ucraina. Obiectul spațial numit Kosmos 2612 s-a apropiat de satelitul ICEYE-X36, operat de compania finlandeză ICEYE, până la o distanță estimată de aproximativ 500 de metri. Monitorizarea activităților de pe orbita Pământului a fost realizată de compania LeoLabs, care a raportat incidentul survenit în perioada septembrie-octombrie.
Conform datelor furnizate de LeoLabs, manevrele au început la sfârșitul lunii septembrie și s-au intensificat semnificativ la mijlocul lunii octombrie. Pe 15 octombrie, satelitul rusesc Kosmos 2612 a accelerat deplasarea către aparatul comercial, reducând distanța de la aproximativ 350 de kilometri la mai puțin de cinci kilometri în decurs de o noapte. Ulterior, Kosmos 2612 și-a ajustat repetat poziția pentru a rămâne în apropierea lui ICEYE-X36, până când, pe 19 octombrie, a început să se îndepărteze.
Specialiștii citați de CNN și The New York Times analizează mai multe scenarii posibile pentru această operațiune, deși intenția exactă a Rusiei rămâne necunoscută. Aceste ipoteze includ colectarea de informații despre satelitul comercial, testarea capacităților tehnice ale aparatului sau utilizarea manevrelor ca instrument de intimidare a operatorului. Nu există dovezi publice că Rusia ar fi pregătit o acțiune de distrugere, însă nu poate fi exclusă posibilitatea unor capacități de interferență sau bruiaj.
Satelitul ICEYE-X36 utilizează tehnologia radar cu apertură sintetică (SAR), care permite obținerea de imagini detaliate ale suprafeței terestre indiferent de condițiile meteorologice sau de lumină. Această tehnologie este crucială pentru monitorizarea deplasărilor de trupe și a echipamentelor militare în zonele de conflict. Compania ICEYE a oferit acces la datele constelației sale către guvernul ucrainean încă din 2022, extinzând parteneriatul în ianuarie 2026.
Incidentul scoate în evidență vulnerabilitatea infrastructurii spațiale comerciale în contextul conflictelor militare moderne. Raportul Institutului Regal al Serviciilor Unite (RUSI) avertizează că opțiunile de protecție pentru astfel de sateliți împotriva acțiunilor de bruiaj sunt limitate. Analistii sugerează că acest episod face parte dintr-o competiție intensă între Rusia, Statele Unite și China pentru controlul și testarea capacităților militare de pe orbită.
Evoluția acestor manevre spațiale indică o preocupare strategică a Rusiei pentru monitorizarea infrastructurii utilizate de Ucraina. Încă din luna mai, patru sateliți controlați de Rusia și-au ajustat orbitele pentru a se alinia cu traiectoria lui ICEYE-X36. De asemenea, experții menționează că Kosmos 2612 a fost lansat în aprilie împreună cu alți cinci sateliți ruși, ceea ce ar putea semnala posibilitatea unor operațiuni similare în viitor.
