Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a emis un avertisment ferm către Ucraina, amenințând cu aplicarea unor „măsuri suplimentare” nespecificate. Această reacție vine în urma dezvăluirilor făcute de liderul ucrainean, Volodimir Zelenski, în cadrul Adunării Generale a ONU. Această declarație a scos la iveală faptul că doi prizonieri de război nord-coreeni au fost transferați în Coreea de Sud, un fapt pe care Seulul susține că trebuia să rămână strict confidențial.
Conflictul a escaladat după ce biroul președintelui Lee a declarat că Ucraina solicitase anterior păstrarea secretului asupra acestei mutări. Scopul confidențialității ar fi fost protejarea familiilor nord-coreenilor, dar și evitarea criticelor legate de renunțarea Kievului la posibilitatea de a schimba soldații cu prizonieri de război ucraineni. Totuși, biroul lui Zelenski a respins această versiune, susținând că între cele două state nu exista un acord oficial pentru menținerea confidențialității acestei acțiuni specifice.
Ministrul de externe ucrainean, Andrii Sybiha, a încercat să tempereze situația, descriind-o drept o „neînțelegere diplomatică”. Acesta a afirmat că guvernul de la Kiev lucrează activ pentru a rezolva această problemă, subliniind importanța Coreei de Sud pentru Ucraina. Sybiha a exprimat speranța că situația va fi remediată într-un viitor foarte apropiat, menționând dorința de a menține rezultatele concrete obținute prin cooperarea bilaterală dintre cele două națiuni.
Președintele Lee Jae Myung a respins caracterizarea oferită de ucraineni, invocând protejarea demnității poporului și a națiunii coreene. Acesta a acuzat Kievul că încearcă să „aducă război în Peninsula Coreeană”, exprimându-și regretul profund față de lipsa de scuze a Ucrainei. În paralel, președintele sud-coreean se confruntă cu presiuni interne, opoziția acuzându-l de faptul că ar fi încercat să mușamalizeze transferul soldaților pentru a proteja interesele Phenianului.
Cei doi soldați vizați fac parte din grupul de mii de nord-coreeni care au oferit sprijin Rusiei în cadrul războiului din Ucraina. Aceștia declaraseră anterior presei locale intenția de a fi trimiși în Coreea de Sud. Deși Seulul a manifestat simpatie pentru Ucraina de la începutul invaziei rusești la scară largă, țara menține o politică de lungă durată de a nu furniza arme letale niciunei entități implicate într-un conflict activ.
Relațiile diplomatice dintre Coreea de Sud și Ucraina sunt marcate de un echilibru fragil între sprijinul politic și limitările militare. Deși Seulul susține stabilitatea regională, politicile sale de neimplicare directă în furnizarea de armament letal limitează natura asistenței oferite în contextul războiului din Ucraina, influențând modul în care interacționează cu partenerii europeni și asiatici în crize de securitate globală.
