Forțele ucrainene au lansat un contraatac semnificativ, denumit Operațiunea Vivaldi, prin care au capturat 250 de soldați ruși și au recucerit peste 50 de kilometri pătrați de teritoriu la nord de orașul Lîman. Această ofensivă a implicat utilizarea tehnologiei „mașini-zombie”, vehicule blindate din era sovietică transformate în dispozitive explozive controlate de la distanță. Generalul de brigadă Andrii Bilețki, comandantul Corpului 3 de Armată, a confirmat succesul manevrelor de diversiune și avansul asupra localității Nove.
Tehnologia „mașină-zombie” reprezintă o evoluție a dispozitivelor explozive improvizate, eliminând necesitatea prezenței unui șofer la volan. Firmele ucrainene transformă vehiculele vechi în drone pilotate prin rețele Starlink sau 44G, permițând acestora să parcurgă distanțe mari și să transporte încărcături utile semnificative. Un inginer identificat sub numele de „David” a explicat faptul că sistemul costă aproximativ 4.000 de dolari și poate fi conectat la mașini ieftine, fiind capabil să opereze eficient chiar și în condiții de noroi.
În cadrul operațiunii, Al 3-lea Corp de Armată a utilizat tactici de arme combinate pentru a localiza și distruge apărarea Rusiei înainte de atacurile mecanizate. Pe măsură ce trupele ucrainene au avansat, unități întregi de soldați ruși, inclusiv ofițeri, artileriști și piloți de drone, s-au predat. Generalul Bilețki a descris această etapă drept „al treilea sezon” dintr-o serie de patru părți, sugerând că vor urma și alte acțiuni militare de amploare în perioada următoare.
Rezultatele obținute în sectorul Lîman au fost salutate de Volodimir Zelenski, în contextul în care forțele ucrainene par să fi izolat un avans rus într-un „cazan”. Analistii consideră că această ofensivă va reduce presiunea asupra centurii de fortărețe din Donețk. Pe parcursul primelor două faze ale operațiunii, forțele ruse ar fi pierdut aproximativ 3.000 de soldați, în timp ce Ucraina a recucerat un total de 125 de kilometri pătrați de teritoriu.
Reacția Moscovei a fost una lentă, iar bloggerii militari ruși au criticat cultura minciunii din cadrul lanțului de comandă. Art Jockey, un blogger militar de limbă rusă, a subliniat că Ucraina a reușit să transforme teoria în practică, preluând avantajul tactic. Dacă forțele ruse nu reușesc să se adapteze rapid la aceste noi metode de luptă, viitorul conflictului pe acest front este descris de observatori ca fiind extrem de imprevizibil și intens.
Conflictul din regiunea Donețk rămâne un punct central al războiului, în condițiile în care Vladimir Putin își propune să cucerească părțile rămase din Donbas în următoarele șase luni. Această schimbare de priorități vine după ce, conform Institutului pentru Studiul Războiului (ISW), liderul rus a modificat termenele limită pentru cucerirea regiunii de cel puțin 15 ori de la începutul conflictului la scară largă.
